圣母峰真是世界最高峰？

美国加州13岁男孩乔登．罗梅洛（Jordan Romero）成功攀上圣母峰，刷新最年轻登峰者的纪录。Getty Images

今年4月，来自美国加州的13岁男孩乔登．罗梅洛（Jordan Romero）成功攀上圣母峰，刷新最年轻登峰者的纪录。然而，众所周知的世界第一高峰──圣母峰的“身高”却不是最高的，山体大部分没于海平面以下的毛纳基山（Mauna Kea），才是“身高”最高的山峰。

圣母峰（又称珠穆朗玛峰）位于尼泊尔与西藏边界的喜马拉雅山脉。据尼泊尔测量资料，海拔高度达8，848公尺。而毛纳基山属于夏威夷火山群，据美国地质调查局（USGS）资料，海拔高度为4，205公尺，海面下高度则有6，005公尺，合计10，210公尺，较圣母峰高了1，362公尺。

目前全球共有14座海拔高度达到8，000公尺的山峰，多数分布于喜马拉雅山脉。在八千公尺俱乐部里，圣母峰的标准登山路径（尼泊尔端）被视为是比较容易的，加上世界最高峰的美誉，圣母峰在登山客心中一直是个热门景点。

史上登顶成功次数最多纪录保持人是尼泊尔雪巴人（Sherpa）阿帕（Apa），甫于上个月完成个人第20次攻顶。49岁的阿帕归来后告诉法新社，由于山坡积雪融化，岩层裸露，登山专用钉鞋难以踏稳岩壁，使得未来攀顶更加困难。伦敦大学学院（University College London）的报告也显示，喜马拉雅山脉冰河融化速度是全球最快的。

依尼泊尔规定，登山客必须申请许可证，收费依高度及路线不同，最高可达25，000美元，是该国重要收入来源。好消息是，为了迎接2011年尼泊尔旅游年的到来， 当局宣布免收2010年及2011年攀登圣母峰的费用。

来到毛纳基山，风情则大不同。毛纳基山在夏威夷语中意味着“白山”，是夏威夷最可能下雪的地点，游客如织。滑雪、打猎、健行、观光及赏鸟都是很受欢迎的活动。
由于毛纳基山孤立于太平洋之中，湿度低、晴天率高，气候条件几近完美，加上与城市光害有一段距离，加上夏威夷岛对照明的严格规定，都使该地成了天文观测的绝佳地点，吸引了全世界主要天文台进驻。

目前各国在毛纳基山顶共设有13座天文台，包括NASA的红外线望远镜（Infrared Telescope Facility）、凯克天文台（Twin Keck Telescopes）、日本的昴星团望远镜（Subaru Telescope）以及台湾与美国合作的次毫米波阵列望远镜（Sub-Millimeter Array）等。无法亲临现场的天文迷，也可连线毛纳基山气象中心网站，透过网路摄影机（web cams）观测恒星。