人常打哈欠。累了会打哈欠、饿了会打哈欠，有人看过跳伞者在纵身一跃之前，先打个哈欠，甚至有研究说，打哈欠和性欲有关。
但打哈欠的真正起因和功能，迄今无人能解；且科学界对打哈欠这件事的研究，出奇的少。
现在，法国家庭医师瓦鲁辛斯基（OlivierWalusinski）出版了号称这个主题的第1本教科书，“哈欠生理学暨疾病的奥秘”（The Mystery of Yawningin Physiology and Disease，暂译）。这本书汇集了对这个令人不解、难以控制的行为的最新研究。
瓦鲁辛斯基告诉路透：“有几个针对人类为何打哈欠的理论，但都没有正式的证据。”
已知的是，人类1生平均打哈欠约25万次，而且还未出生的胎儿，最早在12到14周就会打哈欠，显示哈欠在神经生理学上扮演重要角色。
瓦鲁辛斯基说：“如果1个仅60克重的胎儿能耗用精力来哈欠、伸懒腰，表示它对人的发展极为关键。”
许多人认为，人类打哈欠是为了增加血液的含氧量，并排除过多的二氧化碳，但早在 1980年代就有人证明此一理论不实。
瓦鲁辛斯基说：“早在17世纪就有人提出这个理论，但美国人普罗万（Robert Provine）的多项研究…显示，血液内各个气体的浓度，在哈欠前后完全相同。”
相反的，最近的研究发现，我们想睡或无聊时打哈欠，是为了增加警觉性。
另1个理论是说，打哈欠能让大脑冷静下来，一方面保护大脑活动，一方面增加效能。
但不要马上在无聊的会议中打哈欠，并拿这个理论当藉口。要瞭解，我们发烧时，打哈欠的次数不会增多，而且冷血的蛇类也会打哈欠。
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