华府看天下－看樱花节的历史残照

赏樱花不再是日本的专利，从1985年开始华盛顿便开始举办一年一度的樱花节，每年都吸引了上百万的游客前往赏樱。图为30日一群游客在华盛顿附近的广场，欣赏并且拍下樱花盛开的场景。华盛顿樱花节是从3月27日到4月11日。

又是华府樱花绽放的季节了，每年此时都举行为期一周的樱花节活动，这个节日始于一九一二年，和中华民国同龄，明年将满一百岁。一九一二年东京送了三千株樱树给华盛顿市，表示日本对美国的友谊。这些樱树种在一个冲积盆地湖 （Tidal Basin） 的四周，每当春暖花开时，樱花吐艳，游人如织，赏心悦目之余，也为华府带来商机，于是将之定为樱花节。

当时代表日本把樱树送给美国的是日本驻美大使珍田舍己（Sutemi Chinda，1856-1929），这位日本外交官和中国颇有渊源，甲午战争后，珍田派驻上海担任总领事。第一次世界大战后，珍田是日本驻英大使，一九一九年巴黎和会时，珍田是日本出席和会的代表之一，在和会上为了山东问题和中国代表顾维钧交锋过。珍田是日本外交官极少数能说英语的人，因为他曾留学美国。但据《华盛顿邮报》一篇报导说，珍田舍己的人生充满悲剧，他的两个儿子都在年轻有为时死于非命。

珍田出使美国的四年前（一九○八年），他的一个儿子在日本军舰服役，因军舰爆炸而丧生。这艘叫松岛号（Matsushima）的兵舰大有来历，她由法国于一八九二年建造，日本买来是为了对付清朝北洋舰队的。甲午海战时，松岛号是日本舰队的旗舰。据郭廷以的《中国近代史纲》记载，清朝的镇远舰曾以巨弹击中松岛号，使日舰死伤八十余官兵，是一败涂地的清海军在甲午海战中唯一的战绩。松岛号后来参加日俄战争，立过功。战后松岛号编入训练舰队，作日本海军官校学生兵训练用。一九○八年此舰率海军官兵学生作远洋训练，四月二十七日训练尾声时驶进澎湖马公港，三十日凌晨舰上的弹药库爆炸，因而起火沉入海底，舰上二百多官兵死难，包括舰长及珍田的儿子在内。现在马公市风柜里北部山上有一块“军舰松岛殉难将兵慰灵碑”。

珍田的另一个儿子随父在华府任所，并进入约翰霍普金斯大学攻读政治经济学，一九一六年四月正当樱花节末稍，眼看就要毕业、硕士学位到手时，这个儿子竟上吊自杀了，其情景颇有点像前几年一位中央社驻华府年轻记者的结局。真个是“林花谢了春红，太匆匆！”这个打击对珍田如同晴天霹雳，可是珍田第二天却不动声色的照常去白宫赴和威尔逊总统的约会，商谈国会的反日立法，说他是铁石心肠，也不为过。

过去百年的樱花节，并非岁岁杂花生树，落英缤纷般的春满人间，像今年经过了漫长的严冬，直到现在，都还是乍暖还寒，更兼风和雨，湖畔的樱花，因游人稀少，倒有些像陆游说的“驿外断桥边，寂寞开无主”。

樱树一世纪的花开花落，阅尽人间的悲欢离合，世局的风云变幻，国家的兴衰起伏，一度独领风骚、压倒群芳的樱花，一九三八年后有了芳邻─杰弗逊纪念堂，为了建此堂，樱树必须砍去不少，引起民间的抗争，有些女士甚至用铁炼把自己和樱树锁在一起，以示护树的决心，最后还得由罗斯福总统亲自出面，杰弗逊纪念堂才能付诸实现，如今樱树和纪念堂相得益彰，而杰弗逊崇高的形象，镌刻在堂内墙上的独立宣言，更是震古铄今。若非拿樱树和杰弗逊比较，樱树虽好，但凄美，因为早凋；杰弗逊则是人类的典范，永恒的、不朽的。