北极海永冻层释出大量甲烷 恐加剧全球暖化

最新科学研究显示，北极海水域不稳定的永冻层释出甲烷到大气中的速度，比科学家过去认为得还要快。

阿拉斯加费班克大学（University of Alaska-Fairbanks）研究团队2003-2008年勘查东西伯利亚的北极冰棚，这片冰棚覆盖北极海逾200万平方公里的海床。领导研究的是科学家沙克霍娃（Natalia Shakhova）与塞米勒托夫（Igor Semiletov）。

研究报告指出：“这项发现揭开甲烷气体重大却遭忽视的来源，这些气体是由海底的永冻层释出，不是陆地。” “甲烷释放范围扩大，未来可能严重影响全球暖化。” 过去在西伯利亚的研究，关注的是由陆地永冻层释放出的气体。

科学家长期以来都以为，东西伯利亚北极冰棚下的永冻层可作为封住甲烷的不渗透屏障。甲烷这种温室气体，吸热能力是二氧化碳的30倍。

不过，阿拉斯加研究团队观察到，海底永冻层出现孔洞，正释出大量甲烷到大气中。

根据这篇发表在科学杂志（Science）的报告，该地区超过80%的深海区与过半面积的浅水区，甲烷值约为正常海水的8倍。

科学家警告，即使只有一小部分积存在北极冰棚的甲烷释放出来，都可能引发严重暖化。

目前北极海的甲烷浓度平均为1.85ppm，是40万年来的最高数值。东西伯利亚冰棚上的浓度更高，科学家格外关切，因为海底永冻层“已经出现不稳的迹象”。

“如果进一步消融，甲烷排放量也会大量增加。”