南极崩离冰山 扰乱洋流气候

2010-02-27 15:22 作者:尹德瀚

一座二五五○平方公里、面积与卢森堡相当的巨大冰山，二月中旬从南极大陆崩离，而科学家廿五日警告说，这座冰山可能影响一个名为“莫兹冰河冰间湖” （Mertz Glacier Polynya）的区域，妨碍底层水（bottom water）的产生，甚至进而扰乱全世界的洋流和气候型态。

面积巨大 可能影响冰间湖

莫兹冰河在东南极的狄拉莫特角（Cape De la Motte）和贺立角（Cape Hurley）出海后，形成所谓的“莫兹冰河舌”，这条冰河舌二月十二或十三日受到先前崩离、代号“Ｂ─９Ｂ”的冰山撞击，因而崩裂出另一座巨大冰山，面积达二五五○平方公里、高四百公尺，目前漂浮在澳洲南方水域，距离莫兹冰河冰间湖不远。冰间湖（polynya）系周遭被冰环绕的水域，现专指南极和北极未结冰的水域，它能产生超级冷、密度高且富含盐分的底层水，这种水会沉入海底，像输送带一样驱动循环全球洋流，对气候关系重大。

极端气候 几十年后更可怕

长期观察莫兹冰河的法国冰河学者乐葛瑞希说，莫兹冰河冰间湖特别强大，产生约占全世界20％的底层水。他指出，新冰山和Ｂ─９Ｂ冰山如果向东或向北漂浮，对洋流不会产生影响，但如停留在莫兹冰河冰间湖附近，就可能阻碍底层水的产生。

在澳洲“南极事务署”任职的科学家梅森说，这两座冰山可能搁浅在莫兹冰河冰间湖的周遭浅滩，对底层水的产生造成干扰，或导致底层水沉到海底的数量减少。科学家说，这种干扰短期内对气候不会造成影响，但几十年后就可能导致更极端气候。

科学家已在莫兹冰河舌安装全球定位系统和其他测量仪器，以便更深入了解变化。在法国南部土鲁斯“地球物理与海洋空间研究所”任职的乐葛瑞希说，透过仪器，首度得以对冰川崩解的过程留下详细纪录。

另一方面，美国缅因大学波兴教授主持的一项新研究推估，百年来人类的捕鲸行为已导致逾一亿吨碳释放到地球大气中。波兴廿五日在美国波特兰市举行的“海洋科学”研讨会上说，鲸和任何动物与植物一样，很大一部份系由碳组成，当鲸被杀死后，其身体系统中的碳也排放至大气。