英国广播公司”（BBC）报导，鸟类可能将羽毛当作触觉工具，就像猫使用触须侦测四周动静。
针对海雀（auklet）的研究发现，羽毛可能具备这项世人此前所不了解的功能。海雀是一种头上顶着抢眼羽毛的鸟类。
羽冠较大、较突出的海雀，比较不常撞到东西。
广泛的研究显示，鹦鹉、企鹅、野雉及蜂鸟等无数鸟类，都使用羽毛侦测路径。
这项发现的细节刊登于”动物行为”（AnimalBehaviour）期刊。
许多鸟类拥有优美而引人瞩目的长羽毛，如装饰在头部及面部的羽冠、鸟须，或突出的鸟尾。
人们认为，这些羽毛大多具有向潜在伴侣展现雄风，因而有助繁衍的功能。
温哥华英属哥伦比亚大学（University ofBritish Columbia）塞纳-马恩省维拉特（SampathSeneviratne）博士与加拿大圣约翰纪念大学（Memorial University in St John's）琼斯（IanJones）猜测，羽毛可能兼有触觉功能，从而对海雀演化出精美羽冠的原因展开研究。
海雀属的数种鸟类拥有不同外观的羽毛，但公鸟与母鸟的外型相似。这种鸟通常在黑暗多石的隙缝中交配。
研究人员将海雀个别放进设计有如天然岩缝的实验迷宫里，并纪录他们撞到东西的频率。
拥有鸟羽及触须的海雀，如果鸟羽被弄平，撞到头的机率会多2.5倍。
塞纳-马恩省维拉特告诉BBC：”没有羽冠在触觉方面的协助，天生有长羽冠的鸟类，相较于短羽冠鸟类更常撞到头。”
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