英國廣播公司」（BBC）報導，鳥類可能將羽毛當作觸覺工具，就像貓使用觸鬚偵測四周動靜。
針對海雀（auklet）的研究發現，羽毛可能具備這項世人此前所不瞭解的功能。海雀是一種頭上頂著搶眼羽毛的鳥類。
羽冠較大、較突出的海雀，比較不常撞到東西。
廣泛的研究顯示，鸚鵡、企鵝、野雉及蜂鳥等無數鳥類，都使用羽毛偵測路徑。
這項發現的細節刊登於」動物行為」（AnimalBehaviour）期刊。
許多鳥類擁有優美而引人矚目的長羽毛，如裝飾在頭部及面部的羽冠、鳥須，或突出的鳥尾。
人們認為，這些羽毛大多具有向潛在伴侶展現雄風，因而有助繁衍的功能。
溫哥華英屬哥倫比亞大學（University ofBritish Columbia）塞納-馬恩省維拉特（SampathSeneviratne）博士與加拿大聖約翰紀念大學（Memorial University in St John's）瓊斯（IanJones）猜測，羽毛可能兼有觸覺功能，從而對海雀演化出精美羽冠的原因展開研究。
海雀屬的數種鳥類擁有不同外觀的羽毛，但公鳥與母鳥的外型相似。這種鳥通常在黑暗多石的隙縫中交配。
研究人員將海雀個別放進設計有如天然岩縫的實驗迷宮裡，並記錄他們撞到東西的頻率。
擁有鳥羽及觸鬚的海雀，如果鳥羽被弄平，撞到頭的機率會多2.5倍。
塞納-馬恩省維拉特告訴BBC：」沒有羽冠在觸覺方面的協助，天生有長羽冠的鳥類，相較於短羽冠鳥類更常撞到頭。」
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