太平洋里的岛国非常多,尽管多是弹丸之地,但是靠海吃海日子都不算难过。尤其引人注目的是,太平洋昔日的首富——瑙鲁。那是一片相当怪异的岛屿:资源匮乏却非常富有,生活滋润却极其短寿。
翻开地图,瑙鲁只是个象征性的小点儿。从飞机上俯瞰,这个岛国还是那一点点也大不大哪儿去。人称「南太平洋上一颗大头钉」,又叫「无土之邦」。瑙鲁位于夏威夷和澳大利亚之间、距赤道仅仅56公里。里里外外,加起来也不过21平方公里,巴掌大一块地方,恐怕连一架空中客车起降不了,人口就更少了大约一万多。其中还包括两、三千伺候他们的外籍工人。
本来,瑙鲁人相当原始,他们头发浓黑棕色的肤色、而且大多很健壮,男女的平均身高和中国人差不多。他们热情好客,对大洋外边的世界充满好奇。
靠什么生活呢?无非在岛上种椰子、下海捕捞鱼蟹。位于赤道附近,有一点水土便能生长大片热带水果,可惜面积太小了,而且土质欠佳,本地土产实在养活不了那么多人。怎么办呢?不得不依赖进口,哪怕喝一口淡水、吃一条海鱼,也得指望外国货。
瑙鲁也有看家的资本 比如渔业
附近那200海里的专属经济区,伸手就能抓到肥硕的金枪鱼,有趣的是,瑙鲁土著人竟然看不起这种小活儿 —— 原来,他们摁住了一本万利的大买卖,那就是闻名于世的“磷酸盐”。就像中东的石油大亨,踩踩脚下的沙地,便意味着大油田和滚滚而来的黄金。优质的“磷酸盐”出口,给这个弹丸小国换来了惊人的财富,以至于号称「太平洋上的首富」。
万吨产量 带来一亿两千多万美元财政收入
漫说21平方公里的小国开矿卖钱,就是一座金山也有掏空的时候。大肆出口“磷酸盐”可是个杀鸡取卵的馊主意;哪像精明的美国人和日本人,省着自家矿产贱不喽嗖地从资源大国进口。
你买一点少一点,他囤一船就多一船。毕竟,世界上从来就没有取之不尽、用之不竭的自然资源。瑙鲁人就相中买主那些钱了,自1907年开始,瑙鲁政府从英国人手中夺回了工业所有权,立刻开足马力开采磷酸盐。每年上百万吨产量,带来了一亿两千多万美元的财政收入。要知道,他口们人少,分摊到每个人头上便成了惊人的数字!
有钱了,瑙鲁人民随即过上了发达国家的幸福生活,躺着数钞票吧!谁还有心思钻进海里逮金枪鱼呢?尽管近些年来磷酸盐储量越来越少,而且盐矿的品位也集聚下降,但是人均15000美元的小日子,已经让当地人尝到了天堂的滋味。
客货两用船,穿梭于澳大利亚、新西兰和太平洋诸岛之间,空中航线早就连通了日本和美国西海岸。这些运输工具,天天都在为瑙鲁21平方公里的吃穿用度迎来送往,还是老传统:吃也进口,喝也进口。
于是,美国的粮食、澳大利亚的牛羊肉纷纷涌上了小岛,养尊处优的生活方式使瑙鲁人开始自掘坟墓了!他们工资丰厚日常消费却很低,人多钱厚足以保障那一万多人丰衣足食。上班几乎像渡假工作用不着卡时间,日上三竿我还睡,即便上班也是优哉游哉,要么看电视节目,要么喝酒兜风。
瑙鲁有的是高档汽车大约每个家庭都购买两辆,他们流行开车兜风,窗外是碧海蓝天,车里则备了进口的冰镇啤酒。游乐场所也不少,据说,岛上仅剩的一片绿地也被改造成了高尔夫球场。至于餐馆,更是食客盈门,人们最爱吃的就是肥腻的油炸食品。
说到饮食,才碰到瑙鲁人的软肋。高脂肪、高蛋白的饮食结构,使全体国民患上了集体肥胖、糖尿病、高血压和心脏病。本来,瑙鲁人还种种椰子逮逮金枪鱼,自从买磷酸盐发了横财,谁也不屑干那些粗活儿。
“舶来品”既方便又便宜,迅速将岛上的传统食品踢开,取而代之的是牛肉、羊肉。据说,瑙鲁从澳大利亚进口肉类,比墨尔本超市的价格还便宜 。
吃吧!花钱买来了胖得发愁。十之八九的瑙鲁人长得胖,中年男人大多是300斤的“大熊”和“肥猫”。女人就更甭提了,常见水桶腰和大象腿。其实,不是长糟了而是吃毁了,还不吓人吗?一半国民都患上了严重的糖尿病。
据统计,瑙鲁岛上男性平均寿命竟然缩减到了53岁,比老邻居 —— 新西兰人,要早死整整20多年。看来,最可怕的诱因还是馋和懒的生活方式,过早地自掘坟墓也太不划算了。“磷酸盐”已经所剩无几了,恐怕将来日进斗金的年景也不会太多。最要命的是,瑙鲁未来怎么养活全体国民?
早在毁灭性开采时,就打算利用巨额利润去海外投资置业。时至今日,政府只在所罗门岛建立了一座啤酒厂、在美国俄勒冈州买下了250公顷森林。此外,在华盛顿购置了一座办公楼、在墨尔本建了一座51层高楼…这都是未来瑙鲁人的栖身之地。
没有国土还得花钱买。当然,买房子置地是正经事儿,而掏腰包买罪受完全就是糟踏自己。提前约见上帝,还有什么意思呢?
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