避税天堂喊穷 开曼群岛拟课税

提到避税天堂,许多人首先联想到加勒比海的英属开曼群岛,然而,这个企业乐园受到岁收大幅萎缩、公共支出过高拖累,财政濒临破产,如今正被迫考虑开始课税。

开曼政府先前向英国政府开口借贷二.八四亿美元,但到上星期只敲定六千万美元的紧急贷款。但英国外交部对开曼政府发出最后通牒,表示除非开曼群岛撙节开支,并向五万七千居民以及在当地注册的企业课征直接税,否则后续金援免谈。

对于这个从来不曾针对所得、财产、企业获利与零售销售课税的免税天堂来说,英国的提议前所未闻。

开曼群岛虽然位于加勒比海,但它的财政支柱不是观光业,而是九二五三家避险基金,以及更多金融机构和企业的避税天堂,企业主缴纳三千美金(约新台币九万八千元)规费,就能把公司所在地登记在开曼群岛。

去年在开曼群岛注册的避险基金达二.三兆美元,居全球之冠。注册规费加观光收入,占开曼政府收入的一半,另一半来自进口商品关税。

今年六月,金融危机的负面效应全面引爆,规费与观光收入骤减,开曼政府的赤字估计达一亿美元,对年度预算八亿的开曼群岛来说,这是个巨大的财务缺口。

开曼政府领导人布许认为,英国的做法太过冒进,并不实际。当地企业主决议不同意课征直接税,也不愿提高注册规费,担心会引发注册企业出走潮,让开曼群岛经济雪上加霜。

但开曼群岛状况危急,四年来政府负债连翻一倍达六亿美元。英国政府若不肯让步,曾令富人和避税企业趋之若鹜的免税天堂,恐怕将成绝响。

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