“协和号”的后继者——安静超音速客机（组图）
【看中国北欧记者丹婷报道】2003年超音速客机"协和号"退役后，人们也许一直期盼着会有新型超音速客机代替"协和号"。美国洛克希德•马丁公司(Lockheed Martin) 和超音速宇航国际公司(Supersonic Aerospace International)两家高科技公司合作研制的一种超音速喷气式飞机--安静超音速客机The Quiet Supersonic Transport (QSST)也许会成为21世纪的航空业的新星。
（网络截图 ）
"协和号"退役的最大原因是它产生令人难以忍受的噪音，即所谓的音爆(Sonic Boom)。音爆是飞机超音速飞行时所特有的一种物理现象。当飞机作低空超音速飞行时，不但地面的人畜能听到震耳欲聋的巨响，严重的还可以震碎玻璃，甚至 损坏不坚固的建筑物。这也就是为什么"协和号"至问世以来，一直只能跨洋飞行的原因。
这种新型的安静超音速客机-QSST，外形随同"协和号"，但它依靠飞行动力学的新创新及其独特的 "反V型尾"能将音爆降到"协和号"的百分之一，研究者估计QSST产生的噪声与飞行的风筝无异。
与"协和号"一百个座位相比，QSST要小得多，仅有十二个座位，但它比"协和号"舒适宽敞，机内装潢也较豪华。它的飞行速度可以达到1.6到 1.8音速(1700-1912公里/小时)，在1.5万米上下的高度能飞行7400公里而无需加油。QSST将纽约到伦敦的飞行时间缩短到2个多小时，而目前波音却需飞6个多小时。
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这种新型安静超音速客机可望在2011年试飞，2014年正式启用。每架飞机的造价为8000万美元。如此昂贵的飞机当然不是一般乘客所能承付的，初期主要是针对全球的政府、大企业，以及有钱人。当然，随着商业实用性的发展，可能有一天会像高速铁路的一样，普通人也能享受一下高速飞机。
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