英国发现最古老蜘蛛网 距今1.4亿年(图)

在琥珀中发现的这个蜘蛛网，是至今发现的最古老的蜘蛛网。（网络截图）

一个业余古化石搜寻者在英格兰南部苏塞克斯海岸搜寻恐龙遗骸时，无意中发现了这块琥珀，就将它给了牛津大学古生物学教授马丁•布拉塞尔 （Martin Brasier）。

布拉塞尔说∶“在琥珀中发现的这个蜘蛛网，是至今发现的最古老的蜘蛛网，非常稀有罕见。”

经过测试，发现琥珀中那些约1毫米长的线状物，是生活在1.4亿年前的蜘蛛织的蜘蛛网。也就是白垩纪早期，正是恐龙生活在地球上的时期。当时，地球气候还很温暖，大型恐龙如禽龙和跃龙也很多。

琥珀中的蜘蛛网，是由一种类似于现代圆蛛科的蜘蛛织成，如十字圆蛛，比较常见的一种蜘蛛类。这种蜘蛛会将带有粘性的滴液散在蜘蛛网上，用来捕获猎物。琥珀中仍能看见这种滴液。除了蜘蛛网之外，还发现了史前植物碎片，昆虫排泄物和白垩纪早期的微生物。

至于蜘蛛网，排泄物和植物残体是如何困于琥珀中的，研究人员猜测，可能由于火灾，树木释放出了树脂，将这些东西困在其中。然后树脂埋于一个大湖的湖地而保存了上亿年，随着湖底的上升及海岸线的侵蚀，琥珀得以重见天日。

到目前为止，研究人员还只是研究琥珀中一小部分的东西，而且上亿年的琥珀非常罕见，研究人员希望因此能找到更多的远古秘密。