阑尾脾脏等“垃圾器官”也有用

阑尾、脾脏及多余静脉等人体"垃圾器官"（退化器官）一直被认为无甚用途，然而据《印度时报》报道，最新研究发现，这些器官其实在非常卖力地工作，这些所谓的"垃圾器官"被随意切除，是因为医学界对其认识不足。

位于人体左上腹后部的脾脏有助于发现感染，并将受损及老化的红血球过滤掉。脾脏一直被认为无足轻重，然而以实验鼠为对象的一项研究发现，脾脏具有修复人体组织的作用。心脏病发作后，修复受损心脏的重任必须依靠单核细胞完成。单核细胞曾被认为像其他白血球一样，只产生于骨髓，并储存于血液中。供职于美国马萨诸塞总医院的菲利普·斯瓦斯基表示，通过小鼠实验可以发现，心脏病发作后，40%至 50%的单核细胞来源于脾脏。而切除脾脏的实验鼠体内的单核细胞大幅减少。

阑尾是著名的"垃圾器官"，但研究发现，阑尾其实是帮助消化食物的有益菌仓库。美国杜克大学外科学教授比尔·帕克表示，当人腹泻时，阑尾提供的有益菌能帮助恢复肠道功能。

另一个"垃圾器官"的例子是侧枝循环。侧枝循环是指，人体血管除动脉-毛细血管-静脉相通外，在动脉与动脉、静脉与静脉、甚至动脉与静脉之间，可借吻合管形成血管吻合。也就是说，侧枝循环具有作为人体保护机制的代偿作用，当主要血管出现问题时，侧肢循环就会发挥作用。但在进化过程中，侧枝循环出现了萎缩，本该有侧枝循环的部位（大脑及心脏）没有，而不该有侧枝循环的部位（肘部、膝盖、肩部）却有。如果大脑和心脏也具有侧枝循环，那么中风和心脏病问题将迎刃而解。