闌尾脾臟等「垃圾器官」也有用

闌尾、脾臟及多餘靜脈等人體"垃圾器官"（退化器官）一直被認為無甚用途，然而據《印度時報》報導，最新研究發現，這些器官其實在非常賣力地工作，這些所謂的"垃圾器官"被隨意切除，是因為醫學界對其認識不足。

位於人體左上腹後部的脾臟有助於發現感染，並將受損及老化的紅血球過濾掉。脾臟一直被認為無足輕重，然而以實驗鼠為對象的一項研究發現，脾臟具有修復人體組織的作用。心臟病發作後，修復受損心臟的重任必須依靠單核細胞完成。單核細胞曾被認為像其他白血球一樣，只產生於骨髓，並儲存於血液中。供職於美國馬薩諸塞總醫院的菲利普·斯瓦斯基表示，通過小鼠實驗可以發現，心臟病發作後，40%至 50%的單核細胞來源於脾臟。而切除脾臟的實驗鼠體內的單核細胞大幅減少。

闌尾是著名的"垃圾器官"，但研究發現，闌尾其實是幫助消化食物的有益菌倉庫。美國杜克大學外科學教授比爾·帕克表示，當人腹瀉時，闌尾提供的有益菌能幫助恢復腸道功能。

另一個"垃圾器官"的例子是側枝循環。側枝循環是指，人體血管除動脈-毛細血管-靜脈相通外，在動脈與動脈、靜脈與靜脈、甚至動脈與靜脈之間，可借吻合管形成血管吻合。也就是說，側枝循環具有作為人體保護機制的代償作用，當主要血管出現問題時，側肢循環就會發揮作用。但在進化過程中，側枝循環出現了萎縮，本該有側枝循環的部位（大腦及心臟）沒有，而不該有側枝循環的部位（肘部、膝蓋、肩部）卻有。如果大腦和心臟也具有側枝循環，那麼中風和心臟病問題將迎刃而解。