2008代表字: change

美联社十七日指出，今年的代表字眼，就是"变"（change）。年初至今，这个字眼随处可见。它相当重要，但并未化为财富。人们渴望它，却又对它怀有莫名的恐惧，只能忍耐。

经过漫长的选战后，美国终于出现开国两百多年来第一位黑人总统欧巴马。他曾在竞选过程中多次强调"变"的重要性，铿锵有力超越政治领域。

今年可说是几乎天天爆出大惊奇的一年，评选机构特别选出许多字汇，供民众评选年度代表字。部分字汇具有激励人心的作用，例如形容京奥游泳项目八金得主美国飞鱼费尔普斯的Phelpsian（费哥绝技）。

但多数字汇反映迷惑与惊慌，例如"纾困"（bailout）、"金融崩盘"（financial meltdown）。全球股市大崩盘，接着继续探底。包括雷曼兄弟在内的大型机构瞬间消失，许多人的退休金化为乌有，人生规画彻底瓦解。抵押贷款欠额（ unpaid mortgages）是拖垮经济的火车头。多年来银根宽松，使美国银行贷款给信用有问题的人，今年终于闯出大纰漏。二房引发全球金融海啸，许多人失去房子，美国人受创尤重。至今年第三季末，十分之一抵押赎回权被取消或拖欠付款，比去年同期暴增百分之七十六。

但经济衰退至少有一项差堪告慰的影响：油价因经济活动近乎停滞而暴跌（oil plummeted）。

欧巴马随时不忘以准总统身分激励民心，口号"Yes, we can."已响遍全球，让世人怀着希望与信心迎接新年。美联社说，希望欧巴马真的能让明年"变"得和今年不一样。