欧盟救经济 德国怎能说不？

目前状况是这样的：经济正面临数十年来最严重的衰退，降息这个因应经济衰退的常用对策未能奏效。大规模政府援助看来是终结经济猛跌的不二法门。

不过，问题来了：死守过时的意识形态，且说不定（误）认为选区选民景况相对不错、禁得起这场风暴的保守政客，正横阻援助行动。

我说的不是巴布．寇克这位出身日产－我是指田纳西州的参议员，和他的共和党同志，他们毁了上周试图为美国汽车业换得些许时间的努力。（计画为何被封杀？在参院共和党议员之间流传的电子邮件宣称，不给汽车业贷款让共和党有机会"给工会开第一枪"。）

但我要谈的是德国总理梅克尔和她的经济官员，欧洲亟需援助计画，他们成为最大的阻碍。

美国不太关心欧洲经济乱象，因为我们自顾不暇，这可以理解。但世上两大经济超级强权－美国和欧盟的国内生产毛额约莫相当－问题堪称和我们一样严重。

最严重的问题出在欧洲外围，许多较小型经济体正经历很难不让人想起过去发生在拉丁美洲和亚洲的危机：拉脱维亚是新版阿根廷，乌克兰则是新版印尼。但痛苦也扩及西欧的大型经济体：英国、法国、义大利和其中规模最大的德国。

在美国，降息提振经济的货币政策很快就到达极限。积极运用财政政策成为避免大萧条时期以来最严重经济不景气的唯一办法，即以增加支出或减税来增加需求。目前人人都认为有必要实施大规模泛欧洲刺激财政计画。

所有人都这么认为，除了德国人。梅克尔成了"不夫人"：如果有欧洲经济援助方案，她才不想参与。她在一场会议中说："我国不会加入这场数十亿元的无意义竞赛。"

上星期，梅克尔的财政部长史坦布律克更过分。他拒绝为自己国家研拟重要的振兴计画不说，还谴责欧洲其他国家的计画。他特别怪英国致力发扬"愚蠢的凯因斯学说"。

德国的领导人似乎相信他们经济尚佳，毋需大力援助。他们几乎肯定错了。然而真正糟糕的不是他们误判情势，而是在德国反对下，阻挠欧洲采取共同的经济危机对策。

想了解问题，可试想以下情况：假使说新泽西州尝试藉减税或公共事业来振兴经济，但不想让这项州级振兴计画成为全国计画的一环。很明显地，振兴的大部分会"渗漏"到邻州，最后会债留新泽西，其他州则得到绝大多数或许多工作机会。

欧洲各国情况大致相同，任何片面行动的政府都非常有可能债台高筑，却没能在国内创造多少就业机会。

然而，对欧洲整体经济而言，这类渗漏的问题小得多：欧盟会员国进口额平均有三分之二来自其他欧洲国家，因此欧陆整体依赖进口程度不如美国。这意味一项各国仰赖邻国配合的统合振兴计画，提振欧元的力道会甚于个别、缺乏统筹的计画。

但如果欧洲最大经济体不仅拒绝合作，还痛批邻国试图遏止危机的作为，就不可能有统合的欧洲振兴计画。

德国没办法永远大声说不。上星期，备受敬重的德国研究机构Ifo警告说，德国很快就会面临1940年代以来最严重的经济危机。一旦真的发生，梅克尔和她的阁员肯定会重新考虑立场。

但在欧洲和在美国一样，问题在于时间。在我们等人提出有效政策回应时，全世界经济体都在快速衰退。在该对策终于出炉前，会造成多少损失？