大月氏人最早将佛教传入中国


宋人 绘《番王礼佛图》(局部)

【金人入梦,白马驮经】。通常我们会说,这是佛教由印度传入中国的开端,但我们怎么能忽略丝绸之路上,那些东伊朗人的身影呢?宗教、文化和艺术的传播与交融,永远是一个迷人的话题。

「张骞」通西域之后,丝绸之路,不仅成为东西方物质文明交流的重要通道,而且,也是一条重要的精神文明的传播渠道。

佛教、琐罗亚斯德教(拜火教、祆教)、摩尼教(明教)、景教(基督教聂斯脱利派)、伊斯兰教,皆是经丝绸之路传入我国的。

因此,“丝绸之路”在宗教学界也被称为:“信仰之路”!这些宗教的东传,皆与奔走在丝绸之路上的“伊朗人”息息相关,其中,佛教的东传与东伊朗人密不可分!

■巴克特利亚,一个由希腊人统治东伊朗人的小王朝,我国史籍称之为“大夏”。

“东伊朗人”指生活在祁连山以西,至里海北岸乌拉尔河的广大中亚地区。语言为印欧语系:印度 - 伊朗语族 、 东伊朗语支的“塞族人”(Sakā),他们建立的国家有:大宛、康居、奄蔡、大月氏、帕提亚、巴克特利亚等。

其中,中亚南部即帕米尔高原以西,到里海东岸、阿姆河和锡尔河流域,因长期属于伊朗的势力范围,并且生活于此的民族(早期的帕提亚、巴克特利亚,后来的塔吉克、普什图),在民族和文化上,与伊朗不仅同源而且同流,因此该地区被称为“东伊朗”地区。

公元 6 世纪中叶,突厥人大规模进入中亚地区,中亚地区的民族开始突厥化,经过若干世纪的漫长演变,中亚地区最终成为突厥民族的大本营,但“塔吉克人”和“普什图人”,这两大操东伊朗语的民族始终未被突厥化。

在古波斯帝国“阿契美尼德王朝”(公元前550-前330年)统治时期,东伊朗地区,皆隶属于庞大的波斯帝国。后来,它随同整个波斯帝国被「亚历山大」征服,处在希腊人建立的“塞琉古王朝”(公元前 305 - 前 164 年)的统治之下。

公元前 3 世纪中期,东伊朗地区两大行省“巴克特利亚”(Bactria,大致区域为:今天的阿富汗和巴基斯坦北部)和“帕提亚”(Parthia,大致区域为:今天的伊朗霍拉桑省北部和土库曼斯坦)相继宣布独立。

帕提亚首领「阿息克」,建立了伊朗人自己的王朝即“安息王朝”(公元前 247 - 224 年)。位于帕提亚之东的“巴克特利亚”虽然宣布独立,但统治者仍为希腊人。

安息王朝与巴克特利亚之间虽也有多次战争,但因安息王朝的主要用兵目标是收复“伊朗高原”和“两河流域”,并在西部与罗马军队抗衡。

因此,巴克特利亚这个希腊人统治东伊朗人的小王朝,从公元前 250 年一直存活至公元前 50 年,我国史籍称之为“大夏”。

犍陀罗风格的佛像  供图/穆宏燕

■印度孔雀王朝时期,佛教传入巴克特利亚,后大月氏人进入该地区佛教鼎盛!

巴克特利亚人信奉“琐罗亚斯德教”,但因统治者为希腊人,因此该地区也建有希腊神庙,宗教信仰较为宽松自由。

这时,巴克特利亚的东邻,是印度著名的“孔雀王朝”(约公元前 321 - 前 187 年),该王朝最伟大的君主「阿育王」,在公元前 260 年立佛教为国教,佛教因此在印度迅速繁荣昌盛,并传入巴克特利亚。

大约因佛教教义,契合了长期处于希腊异族统治下的巴克特利亚人心理需求,巴克特利亚人改信佛教者众多。

佛教的盛行还波及到希腊统治者,著名国王「弥兰陀」(Millinda,约公元前 180 - 前 130 年在位)皈依佛教,他与高僧「那先」讨论佛理的语录被编辑成:《弥兰陀王问经》又称《那先比丘经》,成为《小乘佛教》的经典。

公元前 1 世纪中期,“大月氏人”在为汉所败而西迁的匈奴人挤压下,南下攻取巴克特利亚,彻底结束了希腊人的统治。

大月氏人共分五部,其中一部名为“贵霜”(Kushan)。公元 1 世纪中叶,贵霜王「丘就却」(KujulaKadphises)击败其他四部,建立“贵霜王朝”(50 - 220 年)。

贵霜王朝,在第三位国王「迦腻色伽」(约120-144年在位)统治时期达到鼎盛,领土辽阔,包括东伊朗大部分地区和印度西北地区,成为丝绸之路上的重要帝国!

大月氏人原信仰“琐罗亚斯德教”,进入巴克特利亚后逐渐改信了佛教。「迦腻色伽」原本也是一位琐罗亚斯德教教徒,后皈依佛门大兴佛教!

在他统治时期,贵霜帝国成为佛教的中心,佛教影响达至安息东部地区,并波及安息王室。「迦腻色伽」还在“克什米尔”的斯利那加,召开了佛教历史上著名的第四次大结集,对佛教教义进行修订,由此形成《大乘佛教》。

■贵霜王朝时期,犍陀罗佛像艺术诞生。这正是佛教思想,与希腊艺术在巴克特利亚地区的结合。

贵霜时期的另一重大佛教事件,是产生了艺术史上,具有重大意义、堪称瑰宝的“佛像艺术”。在印度早期的佛教艺术中,并没有佛陀「释迦牟尼」的形象。

因为早期佛教思想认为,佛陀具有神圣性不能表现其具体的相貌,一般以象征的手法,在纪念佛陀的地方雕刻 ─ 法轮、菩提树,或佛陀的脚印等。

由于贵霜帝国的中心区域“巴克特利亚”,曾长期受希腊人统治,希腊的艺术精神在该地区影响深厚!佛教思想、与用人体来表现神的希腊艺术精神,在该地区结合,诞生出了影响深远的“佛像艺术”。

由于,该艺术在巴克特利亚的“犍陀罗”一带尤为兴盛(Gandhara 今巴基斯坦白沙瓦,到阿富汗的喀布尔之间),因此,这种带有显著“希腊”艺术风格的佛像艺术,又被称为“犍陀罗艺术”。

这其中,伊朗文化的影响,我们可以用西方学者「马里奥·布塞格里」(MarioBussagli)的一句话来概括:『犍陀罗——伊朗文化的灵感。』

《中亚绘画》日本学者「村田靖子」,也认为之所以会产生“犍陀罗艺术”:『这是因贵霜人的佛教 —— 也可叫作“伊朗佛教”改革所导致的结果。』(《佛像的系谱——从犍陀罗到日本》)。

犍陀罗地区在贵霜帝国分裂瓦解之后,被伊朗“萨珊王朝”(224 - 651 年)再次纳入伊朗的版图。

该地区雕刻佛像的艺术传统,并没有因萨珊王朝大兴“琐罗亚斯德教”而受到影响,而是一直延续到 7 世纪后期,禁止偶像崇拜的“伊斯兰教”进入该地区,才退出了历史的舞台。

这时期的佛像艺术被称为:后犍陀罗艺术。其中,最著名的佛像是 ─ 大约雕刻于 4 - 5 世纪的两尊“巴米扬大佛”。

东大佛高 37 米,西大佛高 55 米,是世界上最高的立式佛像,玄奘《大唐西域记》言其:【金色晃曜,宝饰焕烂】,可惜在 2001 年 3 月 26 日被“塔利班”野蛮炸毁...。


大月氏人

■最早,将佛教传入中国是:生活在东伊朗地区的大月氏人。

据中国史籍记载:最早将佛教传入中国的,正是生活在东伊朗地区的大月氏人:【昔汉哀帝元寿元年,博士弟子景卢,受大月氏王使伊存口受《浮屠经》】(《三国志·魏书》)。这是关于佛经传入中国,和中国人学佛法的最早记载,西汉哀帝元寿元年即公元前 2 年。

当然,天竺(印度)高僧,对佛教传入中国也居功至伟!东汉明帝 ─【梦金人】,而派使者前往天竺求佛法。

天竺高僧「摄摩腾」和「竺法兰」,携佛经随汉使来中国,汉明帝颁旨建造了中国第一座佛教寺院——洛阳“白马寺”。

我们显然也不能忽略,伊朗人在佛教东传中所起的重要作用!

到东汉末年,来汉地传佛法的东伊朗人更多,翻阅「慧皎」的《高僧传》,所记该时期外来传法的高僧多,数是:大月氏人、康居人、吐火罗(即巴克特利亚)人和安息人。

其中,最著名的是安息高僧「安世高」(安清)!据《高僧传》记载:安世高为【安息国王正后之太子】,在东汉桓帝之初来到中国(147 - 167 在位),在中国生活了 20 余年:【宣译众经,改梵为汉】,乃汉译佛经创始人,对佛教在中国的传播起了重大的促进作用。

宋人绘《番王礼佛图》(局部),表现了各民族聆听佛陀教化的情景。


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