早年台湾的乡下地方没有自来水，居民的用水，不是自己到河里挑，就是从山上接山泉水来用，或是在住家附近打个水井。
凿井，可是件大工程，先要找人来探勘水脉，看是否有地下水，才能决定在哪里凿井。凿一口井的花费很大，不是一般农民负担得起的，都是有钱人家才会自己凿井使用。
从前，村子里会有一口公用的水井，提供给家中没有水井的居民使用。有些大户人家在屋外凿井，也会与附近邻居分享井水。刘兴钦家在大山背村是有头有脸的人家，刘家祖先很早就在家附近凿了一口井，古井边，成了附近最热闹的地方，每天都聚集了很多来使用水的人家。
古井边，不时都有许多人来挑水，来来往往的，丢水桶进去水井中的声音，加上打水声、倒水声、扁担声，声声入耳，但这些都只是基本的调子，最热闹的还是人声。
张家小婶打起一桶水，在井边洗衣服，她背上背着的小娃儿，刚刚还哭闹不休，这会儿哭累了，趴在妈妈背上睡着了，只露出头顶的虎头帽子，眼泪还在睫毛上发亮呢。
李家小妹打了水在井边洗头，顽皮的弟弟在一旁为她舀水冲洗头发，这姐弟两平时感情就非常好，整天形影不离，不过弟弟很皮，常给姊姊惹来许多麻烦。这会儿他又不小心将水灌进姊姊的耳朵里，小姊姊低着头正哇哇大叫哩！
刚刚孙家大娘和蔡家婶婆还在井边叽叽咕咕地讲个没完，他们一个在洗菜，一个在刷锅子，手上忙着，嘴里也没闲着，东家长西家短的，嘀咕了半天，后来陈家二婶也来了，加入话局，三个女人加在一起哇啦哇啦地讲话，井边顿时像菜市场一样热闹。
婆婆妈妈们传递的消息，有好有坏，有喜有悲，大家时而欢喜，时而叹息，不过总是有说有笑的时候居多，让井边充满了欢笑声。
不久，王家大婶来洗米，听到这三姑六婆们播报的消息，很不以为然，皱了一下眉头，骂了一句："没影的事，说得像真的，不怕烂嘴。"
这话一出，井边顿时安静了下来，不过等王家大婶洗好米走了，这几位女人立刻又聒噪起来，继续刚才被打断的话题。
王家大婶平日就比较少与人往来，性情有点龟毛，经常不苟言笑，大家也都习惯了，她偶而骂骂人，大家也不以为意。古井边，有各家的生活和故事，张家、李家、孙家、蔡家、刘家，家家有本自己的经，不管这本经好念不好念，所有的经加在一起，就是古井的经。
刘兴钦为这口映照人间百态的古井写了一首打油诗：
刘家古井很热闹，
用水由下往上吊；
邻居一起来打水，
大夥有说又有笑。
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