遥远星系新恒星急剧速度诞生 挑战现有恒星形成理论

2008-07-15 11:17 作者:周新

 

遥远生育高峰星系复合图像。绿色（可见光波长）代表该星系中的气体，蓝白色（也属可见光）显示图像前景中没有产生很多恒星的星系。黄色/橘红色（近红外光）表示此生育高峰期星系外的星光。左侧的红斑点是另外一个没有产生很多恒星的前景星系。（Credit: NASA/JPL-Caltech/Subaru）

据天文学网站报导，天文学家发现一非常遥远星系以极快的速度产生新的恒星，每年高达4000颗恒星诞生，相比之下，我们银河系每年平均只产生10颗恒星。该新发现与现有恒星形成理论相违背。

此生育高峰星系属星爆类星系，距离我们大约为123亿光年，是迄今为止在如此遥远距离内发现的最明亮的星系。它是天文学家运用包括包括美国宇航局的哈勃望远镜在内的一组以不同波长运作的天文望远镜所发现。加州理工学院美国宇航局斯皮策科学中心的彼得•卡帕克表示："如此大规模的"制造"恒星只有当宇宙是"青年"的时候才出现过，而这个星系却在宇宙处于"幼年"时期就以这么高的速度"制造"恒星，这种情况的确很少见，这个特例对于研究宇宙的成长有非常重要的意义。""这个星系正经历着一次大规模的生育高峰，大部分恒星都是突然产生的。假如我们人类以类似的高峰生产的话，那今天几乎所有活着的人都是同岁。"

宇宙演化巡天观测（Cosmic Evolution Survey，COSMOS）的主要研究者尼克（Nick Scoville ）也指出，"这个星系造星的速度是惊人的，不过这也可能意味着我们第一次亲眼看到宇宙中最大的椭圆形星系的诞生"。

现有恒星形成理论（等级模型）认为，星系是通过吸收微小星系，随着时间的推移，星系中的恒星胀大。新发现的生育高峰星系中恒星是在一次大的爆发中突然产生，与现有理论明显不符。