外国人在中国从商体会:中国的两种宴席

* 作为一名在中国从商的外国人，如果你对中国做生意当中的一些做法有所了解，就能为你省去不少麻烦。我这里要讲的是中国宴席。

你在旅行指南上是看不到这些的。多年来，我多次访问中国并在那里生活，练习用筷子的技能和学会跨越文化鸿沟，现在我想向读者传授一点个人体会。

作为一名在中国从商的外国人，如果你对中国做生意当中的一些做法有所了解，就能为你省去不少麻烦。我这里要讲的是中国宴席。

我参加过数百场吃喝盛会，但归纳起来不外乎两种，一种是真宴席，一种是假宴席。我的看法是，在你拿起筷子前，要明白自己面对的是哪一种。

先说真宴席。这是与你的中国朋友欢聚的场合，属于那种安逸的、让人放松的聚会。在我的印象中，如果你拒绝这种宴席，那可是件严重的事情。你会因此失去结交 知心朋友的机会，或至少会使他人犹豫以后是不是该请你加入他们的圈子。这意味着你可能会失去中国人的“关系”，而这是在中国长期做生意不可缺少的东西。

在朋友聚会时，没人在乎你是不是把汤洒在碗外，是不是懂敬酒的礼数，或者因为不会用筷子而老是把食物掉在桌上。你可以展现真实的自己，放下你作为西方人的 客套。但是，你如何知道自己身处这种宴席呢？一个明显迹象是，没有人老是站起来敬酒，不停地称赞你的友谊，因为你们的友谊早已确立。所以，你可以放心地 喝，开几句玩笑，不用担心次日上班时会被人拽到盥洗室训话。

不过，在这种场合你也要注意。你不要吝惜对中国进步的赞誉，不要过于停留在他们的不足上面，有关你自己国家的所谓优点要少说。最后，永远别忘了抢着去付账。可能到最后根本用不着你出钱，但你必须努力去这样做。

现在我们来看看你的中国商务之旅的艰难所在。

我将“假宴席”称之为“发现事实的宴席”。通常在这种场合会有你听说过的官员和商人参加，场面看起来就像是重大婚礼，似乎是个十分有趣的场合。但请相信我，事实不是这样。坦率地说，大多数这种宴席都让我觉得讨厌。

这种虚假的宴席总是一种试验场，你的潜在商业伙伴会借此挖出你的所需、了解你的性格，或许还会从中发现你的弱点。这种宴会不是休闲而是工作，它只能让人筋疲力尽。但是，除了考察你未来伙伴的盈亏状况、财务和业务历史之外，这种宴席是你在中国从商最重要的部分了。

为了对付这种吃吃喝喝的苦差事，你必须要有耐心、沉着应战，而且对在座的掠食者要有鲨鱼般的本能。如果你足够聪明，这种假宴席会为你所用。不要忘记这只是生意。

我们来看看这种宴席是如何进行的。

你会听厌那些冗长空洞的赞美之词，通常都是称颂你们的友谊如何伟大。要记住他们只是你刚刚见面的人，对这些赞美不必在意。不过，如果你观察敏锐，这些漂亮话会透露出宴席的社会结构----通常都是那些有权力的老板说得最多，其他的发言也往往与他们的地位和实力对应。

其间，你必须尝尝端上来的每道菜，并且不要忘了夸赞其味道鲜美，或至少说一些“有意思”和“别致”之类的话。你必须假装自己很享受没完没了的敬酒。你用筷 子的技能必须说得过去。你不要说得太多。最重要的是，你必须会喝白酒。关于这一点，不妨看看英国商人布赖恩-索顿(Brian Thornton)的忠告：

“不要同意在上午签合同。下午会好得多。因为，如果他们头一晚为你大摆宴席，次日上午你的精神不会好。中国人的另一个奇怪之处是，他们晚上可能喝得一塌糊 涂，但第二天仍能早早起来，精力充沛地投入工作……这给了他们相对于大多数西方人的明显优势，通常他们会利用这一优势。”

所以，在中国，要吃就吃、要喝就喝，但要小心。