法国水公司投资中国 要债要不到

巴黎的苏伊士集团(Suez Group)是水处理这个行业中的世界性重要公司，他们的工厂把水源净化后运送到当地的公用事业或是直接送往客户。苏伊士把中国视为营运的主要动力，这很合理，因为中国人有3.12亿(四分之一)的人口喝不到干净的水。

商业周刊11日报导，不过苏伊士却在中国东北吉林省四平市遭到惨痛教训，四平是人口300万左右的城市，苏伊士在四平营运多年，都一直得不到付款，要债也要不到。

苏伊士在四平的计划虽然不大（投资不到300万美元），但这个事件不仅对有兴趣投资中国的人，也对所有认为在中国做水处理这类一定成功生意的外国人是个警告事件。

苏伊士于2000年在四平签定了一个成立合资水处理厂的协议。这家法国公司取得四平市政府的书面保证，承诺国有的四平市水公司每年将从合资公司购买一定数量的水。

四平政府也保证在3年内关闭该市的地下井，当地的工厂长期违法挖井以取得免费用水，所以关闭地下井是苏伊士合资公司是否获利的重要因素。

不过在一年之后的2001年，四平市水公司取水后没有付钱给合资公司，声称因为财务困难。由于没有钱，这家中法水供应合资公司无法缴税，修复设备或支付薪资。

苏伊士现在还不知向谁施压还钱。四平市水管理处于2001年开始将这个国有企业私人化，最后将所有的资产移转给一家新成立的四平龙源水公司(Siping Longyuan Water)。由于没有营运资产，四平水公司在2006年申请破产，并且积欠苏伊士合资公司在内的债权人200万美元。

不过新的四平龙源公司并不接受这个债务，“欠这个合资公司钱的不是我们。”

虽然有许多的承诺和官方命令，地方政府因为担心当地的公司关厂或是迁移而没有严格执行关闭地下井。四平市公用事业局局长张志勇(译音，Zhang Zhiyong)表示，“因为政府不关闭地下井，因此同意给中法水开发公司一些补贴以弥补他们的损失。不过因为有些补贴还没有支付，法国厂商不太高兴。”

苏伊士想要静静地解决它在四平的问题。之后不久，四平市的市长和法国方面重新协议合约。不过即使是新合约，四平也没付钱。

苏伊士可以控告中国的合作伙伴或是进行仲裁，不过这家法国公司在中国有21家合资的水处理厂，它担心律师介入后其他中国伙伴的反应。目前苏伊士集团只能选择暂时不在中国东北和其他较小的贫穷城市继续投资。

这不是投资中国水处理业的外国投资人第一次受害，英国的泰晤士水公司，香港的中国水公司和几个财务性投资人在遭遇类似的经验后已经撤出中国的水处理业。