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危机中看美国人的消费习惯

 2008-02-11 05:06 桌面版 正體 打赏 0
美国经济多年来一直持续增长,扮演着世界经济火车头的角色。自从次贷危机发生以来,人们对此产生了疑问。因为,美国经济的增长是建立在贷款消费的基础之上。贷款总有变成现金的一天。

在美国人看来,消费是天经地义、理所当然的一件事。一年到头,各种促销活动接连不断,口号就是:“买得越多,省得越多“。尤其在圣诞节前,购物可免除消费税,也就是增值税,以此来刺激零售业。新美国基金会的经济专家玛雅.麦克.吉尼斯说:“我们有一种消费文化。人们在消费上相互攀比。现象很明显,忽然间,人人都开上了德国汽车,尽管有人其实在经济上承受不起。我们的文化就是为物质大把花钱。这给人们一种富有的感觉。”

个人消费是美国经济的主要驱动力,占国民生产总值的70%。国民存钱的比率很低,几乎是零。经济学家道格拉斯-赫尔茨-伊金说:“如果美国人开始省钱,内需就会回落。我们就必须增大出口,来维持经济增长。不过,这个问题不用担心,因为人们根本不会省钱。”

赫尔茨-伊金说,美国人上次省钱要追溯到80年前世界经济危及时期。

钱不够,贷款凑。尤其在房价上涨时期,可以将房屋抵押后再申请一笔贷款。这种办法吸引人的地方在于,抵押贷款的利息可以从所得税中扣除。简直是双倍的诱惑。不过,用房屋抵押贷款最怕遇到房价下跌。下跌严重时,分期付款的总额就会远远超出房屋的价值。

如今,次贷危机已经波及到信用卡消费上。赫尔茨-伊金说:“最近几个季度,越来越多的信用卡持有者无法清偿欠款。许多人入不敷出。”

赫尔茨-伊金认为,美国人的这种消费习惯风险很大。麦克-吉尼斯也表示:“如果遇到紧急情况,却没有存款,就很难应付。人们也不为家人存钱。这是缺乏长远考虑的策略,让我感到很不安。我觉得还是应当适当存款。”

麦克-吉尼斯说,政府应当通过提高增值税抑制消费。信用卡体系也应该有所改变。赫尔茨-伊金的建议是:“提高存款比率的最佳途径是,给每个就业者设立一个存款账户,他每月收入的一部分会自动存入这一账户。”

不过,这样的强制手段很难付诸实施。美国人尤其不喜欢政府向他们施加压力。个人自由价更高。麦克-吉尼斯说:“凡是带‘强制’字眼儿的词,都不美国。不过,我们也可以随时更新什么才算典型的美国。”
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