美国发现号航天飞机安全返回地球(图)

美国“发现号”航天飞机已经返回地球。在此之前，机组人员花了两个多星期时间完成了在国际空间站的使命。宇航员们在这个空间站上进行了至关重要的修理工作。

指挥员梅尔罗伊和“发现号”号航天飞机上的机组人员向东飞越了整个美国之后着陆，完成了他们的使命。当“发现号”在佛罗里达的肯尼迪航天中心着陆时，美国航空航天局任务控制室一直注视着它。控制室的工作人员说：“‘发现号’正在肯尼迪航天中心第33号跑道上滑行，即将结束这次长达625万英里的使命。‘发现号’完成了它的第34次太空使命、以及第23次向国际空间站的太空飞行。”

安德森是随“发现号”一起返回地球的一名宇航员，从今年6月开始，他就一直在空间站工作。

*这一项目历史上难度最大的使命*

今年10月，美国航空航天局的官员曾说，“发现号”的这次使命包括5次太空行走，这将是这一项目历史上难度最大也最有意义的使命。

在“发现号”和国际空间站对接之后，宇航员们给空间站安装了一个名叫“和谐”的密封舱，这给在太空工作的宇航员们增加了一些活动的空间。宇航员们还把一个巨大的桁架从它的临时位置移动到在空间站上的永久位置上。

美国航空航天局官员还被迫在最后一分钟时改变了原定的宇航员太空行走时间，那次太空行走是为了修复一些设备故障。官员们命令宇航员检查一个太阳能板上发生故障的接点，然后，宇航员帕拉津斯基离开空间站，去维修太阳能电池板上的裂缝。

通常，宇航员们会在出发前几周预演太空行走，但是，官员们说，有时必须进行计划外的太空行走，以免延误未来的航天使命。

今年12月6号，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将飞离地球，执行把一项欧洲制造的实验室送往国际空间站的使命。