美國發現號太空梭安全返回地球(圖)

美國「發現號」太空梭已經返回地球。在此之前，機組人員花了兩個多星期時間完成了在國際空間站的使命。宇航員們在這個空間站上進行了至關重要的修理工作。

指揮員梅爾羅伊和「發現號」號太空梭上的機組人員向東飛越了整個美國之後著陸，完成了他們的使命。當「發現號」在佛羅里達的肯尼迪航天中心著陸時，美國航空航天局任務控制室一直注視著它。控制室的工作人員說：「‘發現號’正在肯尼迪航天中心第33號跑道上滑行，即將結束這次長達625萬英里的使命。‘發現號’完成了它的第34次太空使命、以及第23次向國際空間站的太空飛行。」

安德森是隨「發現號」一起返回地球的一名宇航員，從今年6月開始，他就一直在空間站工作。

*這一項目歷史上難度最大的使命*

今年10月，美國航空航天局的官員曾說，「發現號」的這次使命包括5次太空行走，這將是這一項目歷史上難度最大也最有意義的使命。

在「發現號」和國際空間站對接之後，宇航員們給空間站安裝了一個名叫「和諧」的密封艙，這給在太空工作的宇航員們增加了一些活動的空間。宇航員們還把一個巨大的桁架從它的臨時位置移動到在空間站上的永久位置上。

美國航空航天局官員還被迫在最後一分鐘時改變了原定的宇航員太空行走時間，那次太空行走是為了修復一些設備故障。官員們命令宇航員檢查一個太陽能板上發生故障的接點，然後，宇航員帕拉津斯基離開空間站，去維修太陽能電池板上的裂縫。

通常，宇航員們會在出發前幾週預演太空行走，但是，官員們說，有時必須進行計畫外的太空行走，以免延誤未來的航天使命。

今年12月6號，「亞特蘭蒂斯」號太空梭將飛離地球，執行把一項歐洲製造的實驗室送往國際空間站的使命。