WSJ：美放宽短期免签证做法有益经济

“华尔街日报”的“回顾与展望”专栏指出，美国国会上周通过有关国土安全的法案，放宽条件让更多国家的国民享有九十天免签证入境待遇。这项改变不但有助美国经济，也是外交政策上的成功。

评论指出，目前全球有二十七个国家的国民享有九十天短期访美免签证待遇，其中多半是西欧国家，另外还有日本及澳大利亚。条件放宽之后，至少有十二个国家可立即申请。

目前获得美国短期入境免签证待遇的国家，必须符合的首要条件是，其国民申请美国签证被拒绝的比例在百分之三以下。上周美国国会通过的法案，将门槛提高到百分之十。

华尔街日报指出，目前符合这项要求的国家包括南韩、爱沙尼亚、以色列、台湾、巴西、乌拉圭、捷克、阿根廷、希腊及斯洛伐克等国。

评论指出，目前美国在对许多友好国家的国民申请短期入境签证，作业非常繁复。申请人必须付大约一百美元的费用、准备一堆文件表格，为了要到美国领事馆面谈，许多人甚至必须请假从远道赶赴。

评论指出，愈多国家的国民能获得短期访美免签证待遇，对美国的经济更有利。以南韩为例，去年南韩国民访美大约七十五万八千人次，今年预期可达八十一万一千人次。签证申请手续可能抑制成长。

加拿大在一九九四年给予南韩国民短期访问免签证待遇，那一年南韩国民访问加拿大人数，较前一年增加了百分之八十。根据美国商务部的资料，南韩人访美平均每人在机票、旅馆、购物及其他消费，加上税金的总值大约在三千七百美元。