WSJ：美放寬短期免簽證做法有益經濟

「華爾街日報」的「回顧與展望」專欄指出，美國國會上週通過有關國土安全的法案，放寬條件讓更多國家的國民享有九十天免簽證入境待遇。這項改變不但有助美國經濟，也是外交政策上的成功。

評論指出，目前全球有二十七個國家的國民享有九十天短期訪美免簽證待遇，其中多半是西歐國家，另外還有日本及澳大利亞。條件放寬之後，至少有十二個國家可立即申請。

目前獲得美國短期入境免簽證待遇的國家，必須符合的首要條件是，其國民申請美國簽證被拒絕的比例在百分之三以下。上週美國國會通過的法案，將門檻提高到百分之十。

華爾街日報指出，目前符合這項要求的國家包括南韓、愛沙尼亞、以色列、臺灣、巴西、烏拉圭、捷克、阿根廷、希臘及斯洛伐克等國。

評論指出，目前美國在對許多友好國家的國民申請短期入境簽證，作業非常繁複。申請人必須付大約一百美元的費用、準備一堆文件表格，為了要到美國領事館面談，許多人甚至必須請假從遠道趕赴。

評論指出，愈多國家的國民能獲得短期訪美免簽證待遇，對美國的經濟更有利。以南韓為例，去年南韓國民訪美大約七十五萬八千人次，今年預期可達八十一萬一千人次。簽證申請手續可能抑製成長。

加拿大在一九九四年給予南韓國民短期訪問免簽證待遇，那一年南韓國民訪問加拿大人數，較前一年增加了百分之八十。根據美國商務部的資料，南韓人訪美平均每人在機票、旅館、購物及其他消費，加上稅金的總值大約在三千七百美元。