被视为是20世纪考古界的最重大发现之一的秦兵马俑。(Photo by China Photos/Getty Images)
有两千多年历史的秦始皇陵兵马俑究竟来自何方是一个专家非常感兴趣的问题。现在，科学家表示，以古代花粉为线索，可以追溯出中国古代兵马俑的原产地。
捍卫两千年前统一中国的秦始皇的陵墓的兵马俑，共有大约八千个士兵、三百匹战马和两百辆马车。这些像真度高的陶俑以粘土制成。
考古学家知道，不同地区的土壤内有不同的植物的花粉，可以用来协助分辨出不同的来源地。
《考古科学》期刊指出，这有助于辨别究竟兵马俑使用的粘土来自何处。
从事这方面研究的中国科学院植物研究所的胡雅琴博士及其同事把取自一匹马和一个土兵的粘土碎块压碎之后，进一步以酸和离心技术处理样本，分析粘土成份。
该专家小组利用显微镜检视样本。他们发现兵俑和马俑的粘土包含的花粉成份不同；他们共发现了32种不同的花粉。
运输过程
研究发现，陶马中的花粉主要来自树木，这和始皇陵坑洞中取得的粘土里的花粉成分类似。 然而，陶兵粘土里的花粉主要来自草本植物。 研究员认为，这显示了陶马是在靠近陵墓之处制造的。 胡雅琴博士对《化学世界》杂志表示，这个发现结果非常合理。
他解释，陶马比陶兵重，腿部又比较脆弱，就近制造可以省下完工后运输的麻烦，也降低了途中打破陶马的风险。
花粉追踪
伦敦大学学院的考古学研究所的阿琳·罗森博士表示，这向研究是解决兵马俑来源之谜的重要一步，但是她同时指出，使用花粉追踪有利有弊。
她举例，如果粘土来自靠河的地区，其中就可能包含了被水冲刷入河、来自许多不同地区的花粉。
罗森博士表示，在追踪考古工艺品的粘土来源方面还有其他更可靠的方式，包括黏度分析，或使用X光绕射时，加入质粗材料防止粘土碎裂的方式等等。
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