他乡也有美酒

威斯康星的Milwaukee市就是出啤酒的地方，连空气中都常常飘着发酵的酒糟味。咬一块威斯康星奶酪，喝一口Milwaukee啤酒，对于Milwaukee人来说，那就是最幸福的事了。以德国后裔为主的Milwaukee人不乏酿酒高手。在Milwaukee附近的农场做客，主人常常会将自己的酿酒奉上。Milwaukee人将自己的职业棒球队取名为“酿酒人队”(Brewers)。“酿酒人”就象<<红高龄>>中那些大汉们那样：“喝了咱的酒啊，一人敢走青沙口”，上了球场绝对是“见了皇帝不磕头”的硬汉子。

在Milwaukee，大大小小的啤酒厂就有好几家。最大的是Miller啤酒厂，在美国的啤酒市场上占第二位。如你爱看NBA篮球，应该对Miller的广告词印象深刻：“It's Miller Time!”(“现在是米勒时间！”)。那是一句双关语。印第安那的步行者队的球星米勒常常在关键时刻神奇地投入关键的制胜球。一到最后的紧要关头，球迷就喊：“It's Miller Time”。他“挽狂澜于即倒”的英雄气概让所有球迷都疯狂。Miller酒厂借机发挥，无非是想让球迷们欢庆时多喝Miller啤酒：“喝了咱的酒啊，保你投中三分球！”。

Miller啤酒厂位于Milwaukee的市中心的西边，在State Ave和36街和42街之间。啤酒厂于1870代由当时德国移民Miller所建。曾占到美国啤酒市场30%的份额。但近来每况愈下，大约只有20%不到了。不过人们还是喜欢Miller，尤其是威斯康星的人。在Milwaukee，几乎所有的卖酒的餐馆，酒吧，旅馆都有Miller的招牌或霓虹灯广告。Milwaukee 的人只要有Party，就会有Miller。路旁更是常见手拿Miller Lite, 或Miller Genuine Draft的人一边喝酒一边聊天。

常年以来，Miller啤酒厂专门为来访的游客设有参观专线(Tour)。除了重大节日，几乎天天开放。每次Tour大约一小时。首先让游客看介绍Miller厂历史的电影，大约15分钟。从一百多年老Miller从德国移民后开始创业讲起，到三十年代禁酒时为了生存而发明的无酒精的Root Beer，再到后来的自动化生产线的引进。还介绍了一百年多年前，冬天去密执根湖凿冰用马车运回地窖作为夏季储存啤酒的冷库的情况，以及啤酒的生产过程及销售流程。看完电影，导游员就带领大家去看生产线，从小麦碾碎，啤酒花发酵，酿酒，装瓶，冷冻，装车出运。再去看过去的地窖，大木酒桶，生产啤酒的器具，凿冰的工具，还有当时的贴有Miller商标的酒瓶。最后，21岁以上的游客每人可以免费喝一大杯新鲜啤酒。不喝酒和年龄不够的人则可选饮料喝。

夏日里，在Miller的街边，坐在露天小阳台上几张撑着太阳伞的桌子边，听几个乐手吹奏着早期的爵士乐。慢悠悠的音乐在夏日的傍晚的空中飘荡，混和着那阵阵扑鼻而来的酒香，喝着还在冒泡的鲜啤酒，你不知不觉地好像醉倒在一百年前的酒吧里了。

虽然Miller是Milwaukee最大的啤酒厂，但对于中国人来说蓝带啤酒(Pabst)可能更有名气。在美国只占1%左右的市场份额，一点名气也没有的蓝带啤酒，是第一家打入中国市场的美国啤酒。利用中国的电视广告将名气打响。让蓝带啤酒在中国家喻户晓。就连从不喝酒的爸爸听说蓝带啤酒就在Milwaukee时说：“蓝带在中国很有名。有个电视连续剧，里面有个贪官，天天喝蓝带，被人成为‘蓝带书记’”。

刚来Milwaukee的中国留学生听说这里就是蓝带啤酒的故乡都很兴奋。其实Pabst比Miller啤酒的资格更老。1844德国移民Jacob Best在Milwaukee 创立Pabst啤酒厂。现在在威斯康星大街和20街与21街之间，还有一栋当年Pabst最原始的厂房，已经很破旧了，也没有人在里面上班。偶尔有人前来参观。但和Miller的Tour比起来，有点“门前冷落车马稀”了。Pabst只是留下它作为永恒的纪念，那是他们永远不会忘记的奋斗史。Pabst的主要生产厂已经基本上离开Milwaukee了。不知他们为何离开，但是他们还是将Milwaukee作为他们的老家。在Milwaukee，有啤酒的地方，就有Pabst。Milwaukee人爱喝Pabst，那是Pabst一百多年来赖以生存的根本。

穷则思变，在美国不得志的蓝带，早早就进军中国并打下了知名度。让这家老牌美国啤酒在“茅台”的故乡焕发了青春。不过Miller啤酒乘NBA进军中国之东风，也将“战火”烧到了中国市场。

Milwaukee还有一些小啤酒厂和家庭啤酒作坊。他们一般都不打广告，也只是在当地附近老客户中卖卖。家庭作坊更是只为自己家人和朋友们酿酒喝喝，很多人并非要赚大钱，只是有兴趣。

因为是啤酒的家乡，啤酒十分便宜。九十年代，经常$3多就可以买24听Pabst, $4就可以买24听Miller。每听啤酒只要十几美分，比饮料都便宜。有一种"Old Milwaukee"的啤酒，广告上看不见，只在Milwaukee和附近的城市才有卖。也是Miller生产的，也和Miller一样好喝，但是更加便宜。在参观时，一位游客问：“Old Milwaukee和Miller Lite 是不是一样的酒，只是灌进了不同的瓶子？”导游笑而不答。我想可能是Miller专门给Milwaukee附近的父老乡亲们酿的吧？

在Milwaukee不喝啤酒就好像到了北京不吃烤鸭一样。连我这位长期不喝酒的人，也挡不住那酒香的诱惑，慢慢地被“熏”进了“喝了咱的酒”的队伍。隔段时间不喝上两听，就有点不自在。

与新朋老友聚在一起，喝着醇香的啤酒，总会想起那首我很喜欢的歌：

又是九月九，
重阳夜， 难聚首。
思乡的人儿， 飘流在外头。
又是九月九，
愁更愁， 情更忧。
回家的打算，始终在心头。
走走走走走啊走，
走到九月九，
他乡没有烈酒，没有问候。。。。。。。

在这座啤酒飘香的城市，让我觉得，“他乡也有美酒，也有问候”。