感冒了！自然好还是吃药好？

2006-12-27 10:55 谢凯生

时序入冬，地处亚热带的台湾，虽然在白天阳光普照时仍能有接近30度的高温，但在清晨及入夜之后，也已能感受到逼人的寒意了。值此季节交替之际，周遭打喷嚏、流鼻涕、咳嗽的人变多了，这时最常听见的问候是：“你感冒了吗？”
相信有很多人有这样的经验，喉咙痛时，觉得自己感冒了；发烧时，觉得自己感冒了；头痛、倦怠时，觉得自己感冒了。但是，究竟“感冒”是什么？感冒时要不要就医？应不应该吃药？大部分人是并不了解的，因此让我们对这个最常见的疾病，做个粗浅的认识。

着凉变虚弱 病毒跟着来
外国，感冒被称之为“catch cold”，意味“着凉”；古时候，感冒被称为“风邪”，属外邪六气的一种。但古人的智慧只说对了一半，冷或风并不会让我们生病，它是会让我们的免疫力降低，然后病原体便有机可趁地进入身体，所以，所谓的感冒，其实是种感染。
绝大部分的感冒症状是由病毒感染引起的，少部分是细菌或霉浆菌感染。通常在感染后会先有1－2天的潜伏期，此时我们可能只是觉得有点疲累，或是头痛、喉咙痛；第3－5天会有明显的症状，发烧、咳嗽、腹泻等……；然后，身体会开始对入侵的病毒产生抗体，此时，病就可望痊愈了。这整个的过程，约莫要一星期的时间。

病征像感冒 疏忽就糟了
此指健康情况良好、免疫力正常的人而言，幼童、长者或是慢性病患者，即使是最轻微的一般病毒感染，都可能产生严重的并发症。
另外，有一些病毒的感染，会出现类似感冒的症状，但病况却可能是非常严重的，如：克沙奇病毒，它会侵入心脏，造成心肌炎，甚至可能演变成心脏衰竭需要换心才能挽救生命；又譬如已在东南亚各国夺走数条人命的禽流感，及令人记忆犹新、闻之色变的SARS，在最初呈现的都是咳嗽、发烧……等症状，但轻忽的结果就是无法遏止的大流行及生命、财产的损失。

小病不搭理 变致命危机
最近，从报章看到各地出现的几个重症病例，都只是十几廿岁的年轻学子，从一开始以为的小小感冒，演变成脑水肿及呼吸衰竭等严重的病症。在此提醒，如果我们自以为是的小小疾病并不只是感冒呢？等到病情急转直下或实验室的检验有结果之后才恍然大悟，或许为时已晚了，最初时即审慎应对，才是最佳之道。
感冒时该怎么治疗呢？“多喝水、多休息”几乎已成了口诀。但为什么这样做感冒会好呢？生病了，可以不吃药吗？相信仍有许多人有感冒时需服用抗生素才能治疗的迷思，但事实是没有药物能消灭病毒，只能在尚未感染前先给予疫苗让身体产生抗体，或在感染后靠自己的抵抗力来产生抗体，对抗病毒入侵。

杜绝传染源 护人又护己
既然如此，那些从医院药局领到的瓶瓶罐罐药水、大颗小颗药丸又有什么作用呢？因为感冒时，发烧、咳嗽、流鼻涕会让我们觉得不舒服，药物治疗的目的就是在减轻这些不适症状。在对感冒有了正确的认识后，就能了解病毒性的感染，吃药并没有绝对的必要性。
病毒具有极强大的传染力，人与人的接触是最好的传染途径，在我们的邻国日本，人们只要自觉身体稍有不适，即戴上口罩，避免传染给他人；相较于国人，这种尊重别人、保护自己的观念仍待深植。
老话一句：“预防重于治疗”，符合免费注射流感疫苗资格的民众，不要放弃了这项福利。良好的饮食、规律的生活、运动的习惯，是保持健康的不二法门，希望每个人都能平安度过这个冬天。