科学家与植物人“沟通”

正常病人与植物人的功能性核磁共振造影几乎没有分别

欧洲一组科学家的研究发现，一个植物人状态的病人单纯透过思想也可以沟通。

英国和比利时的研究小组，研究了一名23岁在交通意外中脑部受到严重创伤的女病人，她既不能动也不能够说话。

但从她脑部的素描可以看到，她既能够明白口头指令，甚至能够幻想打网球。

他们形容有关的发现"令人吃惊"，但也可能是单一的例子。

他们的发现被刊登在《科学》期刊上。

与常人无异

这名妇女在2005年7月遇到交通事故，她被诊断为植物人，即使她是苏醒的，也无法作出反应。

在事故发生后五个月，研究人员使用功能性核磁共振造影（FMRI）纪录她的脑部活动。

研究人员要求她想像一些简单的事情，例如在家里附近走走和打网球。

同时研究人员也要求一些正常的病人想像相同的事情，来比较他们的脑部活动，发现两者脑部活动的模式几乎是没有分别的。

研究人员说，这显示了植物人状态的病人能够明白说话，因为她能跟随研究人员的指令，同时脑部也能够做一些简单的事情，例如想像。

不过，科学家也强调这可能是个别例子，不应该假设所有在植物人状态的病人都有意识。