科學家與植物人「溝通」

正常病人與植物人的功能性核磁共振造影幾乎沒有分別

歐洲一組科學家的研究發現，一個植物人狀態的病人單純透過思想也可以溝通。

英國和比利時的研究小組，研究了一名23歲在交通意外中腦部受到嚴重創傷的女病人，她既不能動也不能夠說話。

但從她腦部的素描可以看到，她既能夠明白口頭指令，甚至能夠幻想打網球。

他們形容有關的發現"令人吃驚"，但也可能是單一的例子。

他們的發現被刊登在《科學》期刊上。

與常人無異

這名婦女在2005年7月遇到交通事故，她被診斷為植物人，即使她是甦醒的，也無法作出反應。

在事故發生後五個月，研究人員使用功能性核磁共振造影（FMRI）記錄她的腦部活動。

研究人員要求她想像一些簡單的事情，例如在家裡附近走走和打網球。

同時研究人員也要求一些正常的病人想像相同的事情，來比較他們的腦部活動，發現兩者腦部活動的模式幾乎是沒有分別的。

研究人員說，這顯示了植物人狀態的病人能夠明白說話，因為她能跟隨研究人員的指令，同時腦部也能夠做一些簡單的事情，例如想像。

不過，科學家也強調這可能是個別例子，不應該假設所有在植物人狀態的病人都有意識。