中国佛教艺术在美术史上可谓冠绝千古，标程百代，拥有不朽的地位。而金铜佛像是中国佛教艺术中最为突出的一类。金铜佛像熟称“鎏金铜佛造像”，是以青铜佛像为胎体，外面涂抹金汞相溶的金泥，加热之后使汞蒸发，剩下金附在铜胎上，俗称“鎏金”，然后加以打磨、刻线而成。由于材质珍贵，制作不易等因素，金铜佛像大多形体较小，多供奉于宫廷，寺庙或善信者之佛堂。常见的金铜佛像有释迦牟尼，观音，文殊，普贤，天王，度母等。金铜佛像主要有汉式和藏传两种。汉式佛像特征分明，既显庄严仪态，又具民间情趣。藏传佛像造型丰富奇特，工艺精湛。
早在东汉，三国时期，佛教造像艺术与佛教一起传入了中国。东晋十六国时期，出现了比较规模的佛教造像。隋朝出现了中国佛教造像的高朝，唐代达到顶峰，此时的造像充份体现出了大唐盛世雍容大度的气派，成为中国佛像雕塑的黄金时代。宋、元时期以菩萨像居多。
明朝开始，由于寺庙广建和民间供奉的需要，金铜佛像的需量大增。再加上朝廷布施给青海，西藏，蒙古等宗教领袖的需要，就使得藏传金铜佛像也得以迅速发展。同时，西藏地区也不断向汉地皇室进贡藏地金铜佛像，使得汉藏两地的金铜佛像艺术得到广泛的交流和完美的融合，在明朝永乐和宣德年间达到鼎盛，形成了著名的 “永宣金铜佛像”，它代表了明朝最高的金铜佛像水平。
清康熙，乾隆两朝宫廷官式造像显示出清代金铜佛像的最高成就。尤其乾隆皇帝极度重视佛教造像艺术，广建寺庙佛楼，大事施造佛像，并在宫廷中设立专事造像的地方，亲自参与造像图样的设计，审查蜡样并监督造像的全过程，还邀请三世章嘉国师，二世土观活佛等高僧作顾问指导参与其中。
此尊18世纪铜鎏金度母像为藏传(密宗)金铜佛像代表之作。度母的全称为“圣救度佛母”，佛教密宗认为度母为观世音菩萨的眼泪变化出的菩萨，共有二十一相。此尊度母像，头带五佛冠，面部表情慈祥可亲，双眼微闭，嘴角微带笑意，袒露上身，肩披陂帛，装饰璎珞，钏镯等。双手牵莲枝，在双肩上的莲花正盛开，右手置膝上结一手印，左手置胸前结另一手印。右脚下垂，在莲花座前踩一朵莲花，左脚单盘，坐于莲花座上。整尊佛像造型端庄匀称，注重写实技法，技术上精益求精，其工艺水平达到了清代金铜佛像最高峰。(未完待续)
(戴东尼读者信箱：[email protected] 常年收购出售中国名家书画真迹、古董珍玩)
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