五种肝炎的病因和预防

由五种不同病毒引起的五种疾病，它们袭击的目标都是人体的肝脏。医学界把这五种疾病统称为肝炎。

*五种肝炎*

肝脏在胃部的右上方，呈暗红色，重量超过一公斤。肝脏在人体里面有很大的功能，包括净化血液和抵御感染，它也帮助消化食物和储存能量。肝炎会破坏肝脏的细胞。某些类型的肝炎会引发严重的病情。

科学家们在过去若干年当中，辨认出五种肝炎，他们使用英文字母从A到E加以识别。检验血液里面的抗体可以诊断出一个病人患的是什么类型的肝炎。抗体是人体抗疫系统在受到威胁的时候所产生的特殊蛋白质。确认了抗体就能判断出人体受到的是什么样的威胁。

*A型肝炎*

A型肝炎通常是经由人的排泄物所污染的水传播的，或者是通过食物而传染。

A型肝炎病毒和引起小儿麻痹症的病毒属于同一个种类。A型肝炎的病毒引发高烧，感觉疲劳和疼痛。它会引起肠胃问题，给饮食或者消化造成困难。另外，患者的皮肤可能变黄，这是肝脏运作失常的征兆。要预防A型肝炎的传染，人们在使用过厕所或者替婴儿换过尿布之后必需洗手，在吃东西或者做饭菜之前也应该洗手。

A型肝炎可以迅速传染给几百个，甚至几千个人。但是这种病毒致人于死命的比率只有不到1%。事实上，有很多患者根本不觉得自己有病，而那些觉得自己有病的人，一般在两个月之内也就痊愈了。

美国疾病控制中心在它们的网站上说：治疗A型肝炎的方法是卧床休息和保持均衡的饮食，另外，病人至少在六个月内不能喝酒。A型肝炎的病人在患病一次之后不会再感染此病，现在也有疫苗可以预防A型肝炎。

*B型肝炎*

联合国世界卫生组织把B型肝炎称做“人类最严重的疾病之一”。据世界卫生组织说，有二十亿人，也就是全世界人口的三分之一，都受到B型肝炎病毒的感染，其中以发展中国家的人最多。

B型肝炎病毒和庖疹以及天花病毒属于同一种类。从二十世纪80年代早期就有预防B型肝炎的疫苗。B型肝炎是通过血液传染的，一个患者的血要渗入另一个人的体内，这个人 就会被传染。患有B型肝炎的母亲会传染给他的婴儿，B型肝炎病毒也会经由性接触或者共同使用注射针筒而传染。

B型肝炎患者可能经由输血而把病毒传播出去，此外，和别人共用一些日用品，而这些日用品上沾有血迹，例如剃刀或者牙刷，这也可能导致感染。

在全世界范围内，B型肝炎大多发生在儿童时期，年幼的儿童在受到感染之后很可能成为终身病患。据世界卫生组织估计，有三亿五千万人患有慢性B型肝炎。

在四岁之后受到感染的儿童成为终身病患的危险性很小，年龄不满一岁的儿童在受到感染之后有大约90%会成为慢性B型肝炎患者。他们死于肝脏疾病和肝癌的危险性很高。科学家们研发出的B型肝炎疫苗被认为是第一种对抗癌症的药剂。

*C型肝炎*

C型肝炎更是危险。像B型肝炎一样，C型肝炎也会经由患者的血液渗入到他人的身体而感染。C型肝炎病毒和黄热病以及西尼罗病毒属于同一种类。染上C型肝炎的人大多数会成为慢性患者，没有明显的症状，他们罹患肝脏疾病和肝癌的危险性很高。

世界卫生组织说，全世界大约有一亿八千万人染患C型肝炎，每年有四百万人被传染。世界卫生组织说，在非洲，拉丁美洲和亚洲染患C型肝炎的人最多。

科学家们正在设法研制预防C型肝炎的疫苗。C型肝炎病毒在1974年第一次被发现，但是一直到1989年才正式被认为是一种新的肝炎。根据调查，在美国，每年有一万两千人死于C型肝炎。

美国国立卫生研究院所做的一项调查显示，某些群体感染C型肝炎的比率很高，如监狱囚犯和无家可归者。在1992年以前接受过输血或者使用过血液制品的人也有较高染患C型肝炎的风险。

*D型肝炎*

D型肝炎也是经由血液传染，但是，只有已经罹患B型肝炎的人才会被传染，D型肝炎病毒使肝脏严重受损的机率大为增加，世界卫生组织说，全世界有一千万人染患D型肝炎。医生可以用药物治疗B，C和D型肝炎，但是价格很贵。然而，要比另一种治疗方法，也就是换肝脏的费用就低多了。

*E型肝炎*

第五种肝病是E型肝炎。专家们说，E型肝炎和A型一样，也是经由感染的排泄物传染。E型肝炎常常是因为饮用水被污染而造成。医学界在1980年确认E型肝炎是另外一种疾病。动物的排泄物里面也会有E型肝炎病毒。研究结果显示，有很多种动物可能受到这种病毒的感染，包括猪，牛和猴子。

世界卫生组织说，E型肝炎曾经在中亚，东南亚，北非和西非洲以及墨西哥蔓延。目前还没有疫苗或者药物可以用来防治E型肝炎。

患者大都在几个星期或者几个月之内自然痊愈，但是，这种肝炎可能对肝脏造成伤害，也可能致命。E型肝炎病毒对怀孕的妇女特别危险。在怀孕期最后三个月当中染患E型肝炎的妇女有20%会因而死亡。

*肝炎预防*

任何一种肝炎都是无法根治的，预防感染肝炎的唯一方法就是避免接触病毒，而要做到这一点相当困难，或者是完全不可能的。但是，专家们说，疫苗可以大幅度减低A型和B型肝炎的危险性。人们也可以用其他的方法预防肝炎，就像我们前面说过，性接触或者共同使用针筒都可能传染肝炎。

血液制品的供应必需经过严格的检验，以确定其中没有任何肝炎病毒。属于高危险群以及患有肝炎的人不能输血，除了在十一岁以前染上A型肝炎的人。人们捐出的器官也可能传染肝炎。专家们说，抑制肝炎蔓延的唯一方法就是采取预防措施，一个最简单的方法是常常洗手。