30年前，在印度旁庶普邦长大的苏尼尔．巴帝．米塔尔（Sunil Bharti Mittal）与很多邻里一样，开起了生产自行车零部件的小厂。不过，没多久他就改弦更张，投入到了进口行业──从钢铁到塑料再到发电机，不一而足。他当初的想法是，在实施政府管制的经济稀缺时代，也许他能把进口业务做大。为了实现这一目标，他甚至用乒乓球比赛来取悦一位热衷于此的银行经理，并随时与海外供应商保持联系，以确保稳定的资本和货物供应。
如今，48岁的米塔尔已成为印度头号移动电话商Bharti Airtel Ltd的董事长兼董事总经理。（他与印度钢铁大亨拉克希米．米塔尔(Lakshmi Mittal)并无亲戚关系。）Airtel的手机、固话和宽频业务伸向了印度的每个角落，用户达到2,500万。公司在4至6月的财政季度净利润增长48%，达到1.65亿美元，销售额较上年同期增长53%，至8.41亿美元。公司有大量股权为外国合作伙伴持有，比如新加坡电信（Singapore Telecommunications Ltd）和沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC)分别持有其30.84%和10%的股权。
在这位印度企业家力图扩大业务领地、将触角伸零售业和农业的时候，有很多外籍管理人和银行家在为他出谋划策。
近日，《华尔街日报》记者勒苏勒．贝雷（Rasul Bailay）在Bharti Airtel总部对米塔尔进行了专访。
《华尔街日报》问：你的第一份工作是什么？从中得到了哪些收获？
米塔尔答：我在1976年注册了一家公司，生产诸如踏板曲柄轴之类的自行车零部件。在我的家乡卢迪亚纳（旁庶普邦北部的一座小城），几乎所有人都在从事这类生意。你就自然而然地融入其中，也做着和大家一样的事情。但我从企业运作中学到了很多──供应链、生产质量、催帐等等。我学到的经验不只一两点。每天，每一周，每个月，我都会学到很多新东西。
问：你是如何扩展业务的？
答：起初，我们决定为孟买的企业生产一些拖拉机和汽车的零部件。但几年后，我们发现这并无发展前途。于是，我把股份卖给了合作伙伴，他目前仍然经营着这家公司。我来到了孟买，开始进口杂七杂八的东西，比如发电机、塑料、钢铁等等，然后在国内市场销售。
问：你经营过很多业务，是否有一个统一的管理原则？
答：我纯粹是个机会主义者──人们需要什么我就进口什么。那时候进口并不好做。有很多限制。
问：你仍然崇尚机会主义吗？
答：早些时候，你必须靠机会来维持生计。那时并不太在意长远的未来；你只希望能够得到资金来维持运营，任何能够赚钱的东西都买进来，然后销售出去。
问：那些日子银行对企业的态度怎么样？
答：很苛刻。融资一直很难。取悦银行经理和海外供应商绝对是一件令人头疼的事情。当你的业务做得更大的时候，你就可以给他们一些好处了。我曾经陪一位喜爱乒乓球的银行经理打比赛。他后来慷慨地贷给了我资金。
问: 那个时候磨练了你的企业家素质。当时印度企业的经营环境怎么样？
答：在今天的印度人们比以前要轻松多了。以前，我们不得不花费很大精力对付庞大的官僚体系。今天，整个印度经济很开放，如果你有一个很好的主意，还有一些资金，你就可以做点什么了。但相比起来那个时候机会更好，因为只有很少人愿意走独立创业这条路。但今天有这类想法的人已经很多了。
问: 你会把你从那个时候学到的东西传授给你新雇来的人吗？
答：我希望我们新雇的人具备企业家的素质。不过最近两、三年，我们对新雇员的要求更多地放在了他们的管理才能上。企业家精神的本质并不是善于组织。他们的特质是在混乱环境中也能茁壮成长。我认为，公司现在在组织上更完善了，对管理过程的要求也更高。我们现在不能允许再像以前那么冒险了。
今天，我们开始注重风险管理，我想，这是一个很大的转变。这当然会让我们的组织损失一些产生灵感的机会，但问题是我们要让企业家精神受到一般性管理的充分制约。
问: 你作出的最艰难的决定是什么？
答：如果回顾一下4年前的历史，那时Bharti Airtel面临的不是是否会倒闭、而是什么时候倒闭的问题。当时我们的股价只有20卢比（合0.43美元），而现在的股价是380卢比。公司当时的总市值是7.5亿美元，现在是167亿美元。当时公司虽然有业务、有收入，也有品牌，但由于受到不公正的监管约束，实际上已岌岌可危。
那时我们必须决定，是要尽我们所能抵抗到底、坚持下去，还是躺倒不干、等待风暴过去。你要么打赢这场战斗或在战斗中死掉，要么是先退一步以便保存实力、等待第二天重新战斗。我们的选择是以退为进。后来我们果真重新有力地站了起来，回到了市场上。
问: 你是怎么知道风暴过去了呢？
答：那时候，我知道有一件事对公司非常重要，那就是：保持希望。我当时唯一的工作是到全国各地，卷起袖子和我的同仁们一起，跟他们讨论我们的战略、消费者以及公司全景等问题。晚上我们一起跳舞，真地是一起跳舞，一起开心。就这样一天又一天。我看到他们在那里就知道依靠他们我们最终还能东山再起。那时，我的工作就是不停地给我们的人带来希望。
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