日本天文学家拍摄到接近地球的彗星崩溃景象

日本国立天文台日前公布，该台设置于夏威夷的“昴”天文望远镜成功观测到一颗正在接近地球的彗星的崩溃现象。这颗名为SW3的彗星核在此之前已分裂为50个以上的小彗星体，“昴”天文望远镜发现其中称为B核的彗星核在距地球1650万公里的位置上正在分裂，并拍摄到了分散在B彗星核周围的微小碎片。

　　科技日报报道，SW3是由德国天文学家在1930年发现的彗星，约5.4年绕太阳一周。SW3彗星轨道为细长的椭圆形，偶尔与地球接近。该彗星首次发现后直到1979年才被再次观测到，被天文学界称为“充满谜团的彗星”。科学家们在1995年SW3彗星接近太阳时，发现由灰尘和冰块组成的这颗彗星核分裂成3个部分，2000年接近太阳时又观测到它已分裂为4个部分。SW3彗星此次接近太阳，世界各地天文台都观测到其已分裂为数十个碎块。

　　“昴”天文望远镜利用可见光广角照相机，通过5月3日对SW3彗星的B核进行拍摄发现，从B核分裂出的气体和尘埃组成的明亮体以及拖出的尾部，逐渐离开B核，证明这些碎片刚刚从B核分裂出不久。“昴”天文望远镜已确认13个碎片。欧洲南天天文台的望远镜也观测到同一B 核分离出的8个碎片。这些碎片大小约为数十米，很可能在短时间内消失。