美国科学家在二十三日公布的两篇研究中警告，极地冰层融化的速度比预期快很多，可能在二一○○年前使海平面升高达六公尺。届时包括伦敦与纽约在内的全球数十个大城市都会成为水乡泽国。
科学家指出，根据目前全球暖化趋势，本世纪末前平均温度可能升高至少摄氏二．五度，届时将类似上一次、亦即十二万九千年前全球暖化飙高而海平面上升的情况。
亚利桑纳大学欧佛佩克教授表示：“这些研究结果确实令人大开眼界。上一次北极比今日温暖得多的时候，格陵兰的冰层融化让海平面上升二至三公尺。”他与科罗拉多州波尔德市的美国国家大气研究中心（ＮＣＡＲ）研究员奥图－布里斯纳女士在这项领域上合作，但分别撰文，双双刊登在权威“科学”期刊二十四日这一期中。
欧佛佩克与奥图－布里斯纳利用效能强大的气候模型电脑、冰层模拟及远古时代气候资料，描绘出十二万九千年前的地球气候样貌。他们在和当前与未来的气候预测模型进行比对时，发现当前全球暖化趋势与上一次跨冰河时期的状况颇有雷同之处。其结论是，今日格陵兰与南极的冰层融化和过去类似，而且海平面升高的风险相当高。
科学家透过ＮＣＡＲ精密的社区气候系统模型，发现这项用来预测未来气候的模型化工具，在比对古珊瑚礁、冰河、海洋沈淀物与其他指标后，也能精准地建构出十三万年前的状况。研究人员强调，十三万年前与今日的一项关键差别，乃是前者的暖化是因地球倾斜角度与轨道变化导致太阳辐射增加所造成，后者主要是受到温室气体污染的影响。
此外，欧佛佩克指出，还有一项显著的不同，即过去的暖化主要限于北极，而且通常只发生在夏季期间，但现在地球全年都暖化，而且南北两极皆然。他说，南极暖化的威胁并非像格陵兰一样是冰盖的全面融化，而是冰层断裂导致更多的冰山流入海洋，进而提高海平面高度。
自由时报
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