美国《卫生及社会行为》期刊上月刊登一篇研究报告指出，为人父母者比膝下空虚者更不快乐，而且与过去调查结果不同的是，不管父亲或母亲，都同样不快乐。
这篇报告的研究人员访问全美共一万三千名成人，询问他们在过去一周觉得哀伤、烦恼或忧郁的次数，并与其家庭资料一起进行分析，发现从新手父母到子女长大离家处于空巢期的父母全都郁郁寡欢。
如果不必三更半夜起来喂奶、白天累得打瞌睡、宝宝喝奶又吐奶忙个不停、还要刷信用卡买娃娃及其配件和帮小孩请数学家教，那么父母会比较快乐吗？这篇报告的作者萝苹．赛梦的答案是肯定的。她并乐观地说，这篇研究可以让为人父母者知道自己并不孤单。
可是她的研究发现怎么站得住脚？从政治、历史及文化散播出来的讯息，在在告诉我们养儿育女是人生最大乐事。
新泽西州小儿科及精神病学教授麦可．路易斯说，所谓为人父母是纯然喜悦的想法“始终是美丽的神话”，甚至他还讶异怎么研究结果没更负面。
过去一百五十年来，子女在美国家庭已经从经济利益变成经济负担。以前父母会让小孩帮助农务；由年纪较大的孩子照顾小婴儿。
后来史波克医生出现，强调儿童医疗照謢及儿童发展，亲子教育产业成为庞大市场，刺激孩子的欲望，也让父母因难以满足子女的欲求而觉得内疚。
路易斯自己有四名子女，他说出了为人父母的心声。他说，父母总是希望孩子能够更好，所以对子女永远有操不完的心，身为父母是无止境的功课，这个过程有许多欢乐，同样也有许多苦恼。
那么心力交瘁的父母应该如何自处？家庭治疗师尼尔．伯恩斯坦提出一个简单的建议：“潇洒活一回。”他未必接受为人父母者比较忧郁的结论，不过他觉得每个人应该拥有自己的兴趣，就像照顾小孩般用心经营自己的人际关系。他说：“当个称职的父母并不代表要把全副精神都放在孩子身上。”
中国时报
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