在太阳系历经7年的旅程后，美国太空总署所发射的“星尘号”，预定在今天(15日)晚上6点多返回地球。科学家希望藉由“星尘号”所搜集到的星际尘埃，了解宇宙起源的奥秘。
在太阳系历经7年，30亿英哩的飞行后，星尘号终于要返回地球了。NASA科学家布朗李表示：“我们的任务称为星尘，因为我们相信有些彗星的粒子事实上比太阳和行星都还古老，它们形成其他星球，我们称之为星尘。”
星尘号预计在15日返回地球，接近地球时，装有星际尘埃的金属罐将以时速2万9千英哩的超高速，横越太平洋返回美国本土，住在美国西岸的民众，抬头仰望或许有机会看到，星尘号宛如流星飞过。最后会降落在犹他州的空军基地，并张开降落伞缓冲撞击力。
NASA系统经理希尔斯特表示：“这是有史以来返回地球速度最快的物体，把它带回地球是检验宇宙唯一的方式。”
不过在2004年，创世纪号返回地球时，由于降落伞没有按照计画张开，因此以高速坠毁。NASA的科学家保证，这次历史不会重演。
NASA专案经理达斯贝里表示：“我们已在犹他州测试过硬着陆的情况，我们甚至可能切开返回的金属罐或降落在湿地或泥地，这些可能的意外，虽然机率很低，我们实际上演练过了。”
科学家相信，彗星蕴藏了45亿年前，宇宙开始之谜。同时希望藉由研究星际尘埃，更了解行星的组成与演化。
东森新闻
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