三位来自普度大学的工业设计师最近发明了一种新型的自行车，它能自动调节车轮以保持车身平衡。
这种名为SHIFT的自行车在加速时，由三轮变为两轮，在减速时，又变回三轮车模式。
这项发明在最近的第九届全球自行车比赛中获得金奖。首席设计师斯科特.希姆（Scott Shim）希望它能帮助儿童独立发展骑车技能并摆脱摔跤的恐惧。
这种车型的设计是一个前轮和两个纤细的后轮，它们最初时向外张开以保持车身平衡并防止摔跤。当骑车人加速向前时，两个后轮向内收缩变成一个轮子，这样就变成了一辆自行车。而当车子减速时，两个后轮向外张开，又恢复了三轮车模式。
希姆是普度大学的工业设计系助理教授，他说当他和另外两位合作者准备参加在台北举行的第九届全球自行车设计比赛时发明了这一创意。
他和刚从普度大学毕业的马修.克罗斯曼（Matthew Grossman）及瑞恩.赖特伯蒂（Ryan Lightbody ）回忆到童年时骑自行车时当父母放手后自己由于恐惧而不停地向后张望。
“这很常见－－回头看父母是否扶着车子，害怕会随时摔倒。”希姆说。他四岁的儿子正开始学骑三轮车。
这种自行车的关键在于一个有弹簧机制的皮带，可以把后轮往里面拉。
这届比赛中共有853件作品参选，其中24件进入决赛，每个参赛组有三个月时间制造出一辆四分之一大小的模型车。
裁判们对普度大学参赛组的作品留下了深刻的印象。他们给了它价值15，000美元的金奖，并做了一个全尺寸的模型进行展览。
希姆和他的合作者现在正准备为他们的作品申请专利并寻找生产投资者。希姆说，三家公司－－两家韩国公司和一家台湾公司－－表示出了兴趣。
他说他已经收到了一百多封消费者的电子邮件询问这种自行车何时能投入市场。
威斯康新洲Trek自行车公司的品牌主管瑞恩.阿特金森（Ryan Atkinson）说，这项设计赢得了美国工业设计师协会（the Industrial Design Society of America）的赞誉，它能充分保护儿童并帮助有特殊需要的成人。
他说：“他们非常欣赏这种自我保持平衡的自行车。”
纽约市的一位家庭医生杰瑞.克莱门（Jerry Clements）联络到希姆，希望为他两个六岁的女儿购买这种自行车。她们正处于需要辅助轮的阶段。他说教女儿学骑车非常辛苦。
“如果孩子们一直往前骑并注视自己要去的方向，一切进展顺利，但他们要减速停下来时，就会摔倒，并由于恐惧而放弃。这时你就得重新开始。”
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