惠更斯号：土星上面有氧气 但还没发现有生命（图）

　　两个氧原子组合在一起就是氧分子，地球上的氧气由植物行光合作用而产生，而动物则赖以生存。但是在土星上，氧分子的产生可以不需要生化过程，只要组成土星环的水冰颗粒与太阳辐射产发生某些化学作用，即可在土星环里自行产生。

　　密执根大学(University of Michigan)的亨特尔.威特(J. Hunter Waite)教授说：“这意味着不需要生化过程就能产生氧分子。如果我们想找到一个可作为寻找外星生命凭据的指标，那么我们必须要重新思考，因为单纯氧气的存在已经不算是好的指标。土星环是由水冰所组成的，因而我们会期望找到一些由水衍生出来的原子，例如氧原子，而找到氧分子却是出乎意料。”

　　一篇标题为“土星A环附近探测到的氧离子(Oxygen Ions Observed Near Saturn's A Ring)”的论文也指出，在太阳系较外侧的区域，含氧分子的大气层，比预期中还要容易形成。此外，太阳系内也有其它发现大气中含有氧分子的例子，例如木星的伽利略卫星(Galilean moons of Jupiter)上就有氧分子的成帧?