IBM负责知识产权的副总裁吉姆-斯特林(Jim Stallings)表示,该公司的这一举措主要是为了带动其它企业开放知识产权,刺激科技创新。IBM在一份声明中称:“这是美国历史上最大规模的一次知识产权开放,开发人员可以免费使用这些专利,并在此基础上进行创新。”
IBM是美国专利领域的领导者之一,过去十年里,该公司从专利授权中获得了高额的利润。IBM每年都可以从全球数千家企业收取大量的专利费用,从微芯片到超级计算机几乎无所不包。根据美国专利商标局公布的最新数据,IBM去年共获得了3248项专利,在数量上连续12年排名第一,同时也比排名第二的日本松下公司多出了1314项专利。
与此同时,IBM凭借此举也成为了美国专利法改革中的急先锋。过去几年里针对专利法的批评不断,业界人士普遍认为现行专利法的限制过于严格,限制了软件开发人员的创新,使软件一直没能实现像个人计算机和互联网一样的飞跃。当然,IBM捐赠专利会被微软等公司看作是愚蠢的行为,多年以来微软一直强调开放源代码软件破坏了企业知识产权。
不过斯特林表示,IBM的目的是为了带动其它企业也捐赠出自己的部分专利,从而建立起“通用专利”(patent commons),供广大软件开发人员使用。开放源代码实验室CEO斯特瓦特-科根(Stuart Cohen)表示:“我相信在IBM的带动下,其它企业也会纷纷效仿。”他认为在IBM之后,将会有10家企业捐赠近1000项专利。据悉,IBM此次捐赠的专利涉及到存储管理、并行处理、成像处理、数据库管理、网络以及电子商务等多个领域。
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