科学家在本期〖美国科学院学报〗报道 (1),从外周血白细胞染色体的端粒长短来看, 年龄相当的两组人: 情绪紧张的母亲(39人,至少有一个需要照顾的病孩)和不那么紧张的母亲(19人,至少有一个健康孩子),前者实际的生物年龄比后者可能要老十年左右。
众所周知,染色体顶端的端粒(Telomere)长短和生物年龄有关,细胞分裂一次,染色体端粒就会缩短一截, 因为染色体最顶端的端粒在分裂时不可能被完全复制。 而染色体端粒的长短对染色体的稳定性起着至关重要的作用。从先天性端粒缺陷的病症可以看到端粒的长短对人体的影响。先天性角化不良症 (Dyskerotosis Congenita)是一种罕见基因病,患者由于端粒酶(Telomerase, 主管端粒的形成) 缺乏,染色体端粒非常短,结果表现为进行性骨髓功能衰竭,由于抵抗力下降极易患感染性疾病。
尽管过去已发现心理因素可能会使免疫功能下降,增加患病机会,但对其中的机理却不甚了了。 这个发现说明,人的心理压力会导致细胞分裂加速,从而染色体端粒缩短加快。这个结果还可以解释为什么运动员老化可能加快,尤其当训练强度过大时。其结果可能加速细胞分裂,加快染色体端粒缩短,促进老化过程。 与其相反,静功打坐应该减缓细胞分裂,延缓端粒缩短,从而延缓衰老。这一点在《转法轮》第九章(气功与体育)中有详细论述。
最近,有人研究了法轮功人白细胞的存活时间,对细菌的吞噬功能,以及基因库的总体变化。结果表明白细胞生存时间明显延长,对细菌的吞噬功能增强,基因库的总变化提示细胞氧化代谢水平下调,细胞分裂减缓 (2)。
修炼 (身心两方面)对个体的调控有着特殊的生物学意义, 如使新陈代谢下降,减少氧化物的产生,因而细胞分裂减少,染色体端粒缩短减缓从而稳定性增加。在被各种紧张因素包围的现代社会里,面临目前的各种各样的传染病(如SARS 和禽流感等等),因此对非修炼者来说,要想祛病健身心理调节也应当放在首位。
参考文献:
1. Epel, E.S., Blackburn, E.H., Lin, J, Dhabha,r F.S., Adler, N.E., Morrow, .JD., Cawthon, R.M.., Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(49): p. 17312-5.
2. Li, Q.Z. Li, P., Garcia, G.E., Wang, T.W., Johnson, R.J., and L. Feng, Genomic profiling of neutrophil transcripts reveals that Falun Gong practice can regulate gene expression in multiple dimensions. J Altern Complement Med, 2005. In press.
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