直到殉难，受迫害的耶稣都执意以不抵抗来面对迫害，坚持以宽容和爱来对待敌人。耶稣殉难之后，基督教最早的两位传道先知也殉难于在暴君尼禄统治时期。据记载，当圣保罗被囚禁在罗马之时，圣彼得不久后也来到罗马并成为建立教会的主角，两人几乎是在同一年（即公元64年）同为传播福音而殉道。彼得和保罗这两位圣徒，也像耶稣一样被订了上十字架。后来，就在二人殉教的地方，建起了圣彼得大教堂和圣保罗纪念堂。二人为基督徒留下的最宝贵精神遗产就是《圣经．新约》中福音书，堪称经典的创作，既是基督教的经典，也是西方文学的经典，其中有许多箴言被保存下来，广为流传。其中，最著名的遗训便是关于“爱”的箴言。
比如，圣彼得说：“不以恶报恶……最要紧是彼此相爱，因为爱能遮掩许多的罪。”（《新约．彼得前书》）
圣保罗说：“我能说万人的方言和天使的语言，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各种奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能移山，却没有爱，我就算不得甚么。我若将所有的周济贫困，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。爱是恒久忍耐，又是恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；爱是永不止息。……如今常存的有信、有望、有爱：这三样，其中最大的是爱。”（《新约．哥林多前书》）
在反抗罗马迫害的过程中，遵循为主而死的耶稣之道，圣彼得和圣保罗做出了殉道的榜样，开启了基督教徒的殉道历史：为坚守信仰而死，不是耻辱而是荣耀。基督徒把那些宁死不屈的英雄赞为“见证者”或“殉道者”。基督教留下了著名的《殉道者行传》，其中记载了许多感人至深的殉道故事。正如公元二世纪的最著名基督教主教德尔图良所言：“基督徒们，即便在受刑将死时，仍会感谢基督。”“殉道者的鲜血乃福音的种子。”这种徒手的良知反抗，也被每一大劫难后都有一部“福音书”诞生所见证：彼得和保罗殉难后，出现了一部名为“上帝的儿子耶稣基督的福音”的书，它在《圣经．新约》中被称为“马可福音”，以复活的基督之福音和为主殉难的先知事迹，鼓励基督徒在严峻的考验中坚定信仰。公元70年圣城耶路撒冷被毁之后，出现了“路加福音”，记载了耶稣的圣城被毁的预言、为耶路撒冷的哀哭和给予教徒的忠告。正是这些为苦难而作的“福音书”，构成的《新约》的主体文本。
换言之，如何面对迫害及其死亡，恰是对信仰者是否虔诚的最大考验。那些为了信仰而殉道的教徒，不仅将得到上帝的眷顾，也将得到基督教的嘉奖：以对上帝的期待忍受任何磨难，以爱和宽容面对任何迫害，即便面对最残暴的迫害，也决不号召以暴易暴，而是以徒手的爱融化全副武装的恨，以非暴力的良知拒绝暴力的强制，它被奥古斯丁称之为“基督徒的良知权利”，是现代的“非暴力反抗”的先驱。所以，英国著名历史学家爱德华．吉本在论及基督教征服罗马时认为：手无寸铁的宗教信仰者之所以战胜了仰仗暴力的世俗统治者，首要原因就是“犹太人的基督教徒的顽固的宗教狂热”，以及“基督教徒对这些殉教烈士出于感激之情的崇敬。”（《罗马帝国衰亡史》，黄宜思 黄雨石译；商务印书馆1997年版P635）
代表希伯莱精神的犹太民族的幸运在于：犹太人耶稣创立的基督教，最初只是从犹太教分裂出来的宗教小团体，但他们对一神教上帝的虔诚，他们拒绝向罗马皇帝效忠的殉道精神，他们坚守的爱的福音，最终征服了罗马人和其他西方人的灵魂。耶稣不仅以自身的殉难和复活成为圣子，也逐渐成为罗马人的新信仰。
正如美国历史学家威尔．杜兰所言：“在人类历史上还没有一出戏能比这伟大，这些少数的基督徒连遭数位皇帝压迫、轻蔑，不屈不饶地忍受所有的考验，，默默地添加人数，当地人混乱时，他们却在内部建立起秩序，以言词对抗武力，以盼望对抗残暴，最后击败了这个历史上最强盛的帝国。恺撒与基督在斗技场上对势，胜利终属于基督。”（见《世界文明史．恺撒与基督（下）》，东方出版社1999年版P859）
2004年6月23日于北京家中
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- 刘晓
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