“弹指一挥”是多长时间

毛主席诗词中有“弹指一挥间”的诗句。我们在报刊上，也经常看到有人在文章中用“弹指一挥”来形容时间的短暂。于是往往有人望文生义，以为“弹指”就是用手指轻轻地一弹。

其实“弹指”并非指真的用手指“弹”，而是专用词。“弹指”一词来自印度的梵语，是佛教中计量时间的一个量词，就像我们平常所用的“时、分、秒”一样。那么，“弹指”到底是多长时间呢？

根据印度《僧吕律》解释：一天一夜为３０须臾，一须臾等于２０罗预，一罗预等于２０弹指。这样一推算，一须臾为４８分钟，一罗预为２．４分钟，一弹指为７．２秒。如此说来，“弹指”也算不上真正意义的短暂，因为一“弹指”的功夫，短跑运动员已经跑出７０米的路程了。

原来比“弹指”更短的时间单位是“瞬”。一弹指等于２０瞬，一瞬等于２０刹那。我们常用的“一刹那”折算应该是０．０１８秒，由此可见，“一刹那”比“弹指一挥”要短暂得多。