8月1日起 美国增加签证面谈

华盛顿邮报华盛顿二十四日讯，美国国务院已下令在全球许多国家的美国领使馆，自8月1日起对数以百万计的签证申请人进行面谈，但据官员们的说法及国务院文件，这项作业将使签证核发时间拖长数月。
世界日报消息，据报道，国务院21日以电报正式向221个领使馆布达的新规定，已引起企业、教育界及旅游团体强烈反弹，它们指称时值经济不景气，这项措施会使外国人打消来美的念头。

加严签证审核的面谈规定将影响从中东、亚洲到拉丁美洲的九成签证申请人；外交人员、16 岁以下及60 岁以上申请人例外。

加拿大及另27 国（大多在欧洲）公民因不需取得美国商务或观光签证，所以也不受影响，这28 国公民在每年来美的3500 万人中占了一半。

数月来，司法部与主管签证政策的国内安全部一直主张增加签证面谈。

但美国外交界许多人却非常反对这项新规定，原因之一是目前很多地方的申请人已需等上三个月甚或更久才能取得美签。

国务院在21日的电报中警告，新增的面谈作业须以“既有资源”处理，作业人员不得申报加班。它说，驻外领使馆“必须定出预约系统及公关政策，以期尽可能减轻规定改变造成的影响”。

“美国领事事务局”（U.S. Bureau of Consular Affairs）发言人派特表示，美国法律早已规定非移民签证申请人必须接受通常两、三分钟的面谈，问题包括目的地、到美国的计画等。他说，官员们希望藉由面谈，增加逮捕恐怖分子及预防他们取得签证的机会。

不过，许多领使馆官员抱怨目前的作业负担已经过重，有些人担心增加面谈会使他们更容易出错。

对此，国务院在电报中表示，将“设法提供必须资源来应付增加的工作量，但预期且接受在无限期的未来，许多签证机构将面对签证申请案积压的情况”。

企业与旅游业领袖表示，虽然他们赞同政府加强安全措施，但国务院增加签证面谈，可能对经济造成严重伤害。高等教育团体也担心新规定将使外国来美的教师与学生减少。

“美国旅馆协会”（American Hotel & Lodging Association）公共政策执行副总裁康诺尔斯日前曾致函国务卿鲍尔，明白表示如果在不增加人手的情况下实施面谈规定，将造成申请案严重积压，以致来美的企业人士和观光客锐减。

该团体在24 日的声明中表示，“很遗憾，国务院仍在未投入必需资源的情况下，朝着执行新规定的方向走”。