美国中期选举开始投票

这次选举将决定国会参、众两院的权力消长，并可能影响到布什能否连任。

民主党对参议院的控制面临严峻考验。该党正努力保卫百分之五十一大多数的优势。

记者表示，两党的实力非常接近，也许几千张选票就能改变选举的结果。

早些时候，白宫高层马不停蹄地到一些受到民主党强大挑战的州去帮忙拉票。

布什总统周末就到了佛罗里达州，为他的弟弟杰布·布什造势。

记者说，布什总统非常努力拉票，希望在这次选举中获胜，为他的政治议题取得更大的自由和支持。

副总统切尼也一改过去的低调作风，四处助选。科罗拉多州传统上是共和党的根据地，但是该党的一名参议员有可能丢掉他在该州的议席。切尼因此到科罗拉多的丹佛为他拉票。

切尼在为共和党参议员韦恩.阿拉德助选时说，韦恩是布什总统在华盛顿的最重要的伙伴之一。他说美国面临重大挑战，此时美国政府的三个主要目标就是创造更多就业、捍卫国家和消除对美国自由与安全的威胁。

虽然切尼讲话得到共和党支持者的欢呼，但这并不能掩盖阿拉德参议员地位岌岌可危的事实。他和民主党派出的候选人不相上下，许多评论人士都认为两人的竞赛难分胜负。

科罗拉多民主党得势

切尼副总统离开后，阿拉德对记者解释说，竞选激烈的原因是由于民主党从华盛顿调了大笔经费投入这次的选举。他说他们已经耗尽了所有竞选资金，民主党的媒体曝光率比共和党高，但是他们正奋起直追，他坚信会赢得选举。

在高原地带西北部的郊区是民主党的地盘，挑战阿拉德的民主党候选人斯特里克兰在这里可说是如鱼得水，所到之处受到选民们的热烈欢迎。

斯特里克兰是一名律师，也是一名说客。他五十来岁，身材高大，蓄胡须，和相貌平平的阿拉德形成鲜明对比。他对BBC记者解释了其竞选活动有声有色的原因。

斯特里克兰说，他们发出的信息打动人心，他们追求的是一个主流的、温和的领导政权。他说得到科罗拉多州所有环保组织的支持。他说，在过去三十年担任过科罗拉多州参议员的人当中，阿拉德对环保问题是最不关心的。

他说自己关注经济问题，例如人们有没有工作，有没有保健，以及买药得花多少钱等等。他还说，自己的竞选议题是有关战争和国家安全等问题，他以为人们关心的是这些事。

选民态度消极

虽然有不少人担心美国可能会攻打伊拉克，但这并不是这次中期选举的竞选重点。阿拉德和斯特里克兰都支持布什总统对萨达姆侯赛因的强硬立场。对此，丹佛的资深民意调查者和政治顾问切鲁利就选民对中期选举的态度做了分析。

切鲁利分析说，选民们对所有议题，包括经济问题感到焦虑，但却不知该做些什么。他认为选民只希望这次选举可以结束，选民们的态度非常消极，但他相信这次的选举将会和2000年的总统选举同样激烈。

选举结果如何，投票率将是一大关键。切鲁利认为，如果共和党保不住科罗拉多州，那么该党就没有希望控制参议院。