“哈勃”望远镜新发现两个中等质量黑洞

华盛顿９月１７日电：美国天文学家利用“哈勃”太空望远镜新观测到两个中等质量黑洞的迹象，这一重要发现不仅为研究黑洞家族的演变补上“缺失的一环”，也有助于深入理解星系结构的形成等天文学基本问题。

天文学家们１７日在美国宇航局华盛顿总部举行的新闻发布会上介绍说，新观测到的两个黑洞之一位于飞马星座的Ｍ１５球状星团，距地球３.２万光年，质量为太阳的４０００倍。另一个黑洞位于仙女星系的Ｇ１星团中，质量相当于２万个太阳，距离地球２２０万光年。Ｍ１５和Ｇ１这两个星团都包含着大量紧凑排列的恒星，其中一些恒星相当古老，诞生于距今１００多亿年前。

黑洞是一种体积极小、质量极大的天体，在它强大的引力下，连光都无法逃逸。迄今，宇宙中已知的黑洞主要有超巨黑洞和小质量黑洞两类。超巨黑洞一般存在于星系的中心，质量达到太阳的数百万甚至数十亿倍。小质量黑洞质量与太阳基本处于一个数量级，据认为主要由质量相当太阳１０倍左右的恒星发生超新星爆炸后形成。

在已知两种黑洞之间是否还有“中间产品”？这是天文学界争论多年的一个话题。“哈勃”的新观测结果为中等质量黑洞的存在提供了确切证明，使小质量黑洞与超巨黑洞之间有了联系。此外，这一发现还为解释黑洞、特别是超巨黑洞的成因提供了新线索。

早先的一些观测显示，位于星系中心的超巨黑洞，质量一般为星系总质量的０.５％左右。新发现的两个中等质量黑洞与所处