卧佛及其意蕴

释迦牟尼逝世时已80岁高龄。人们曾在佛逝世的地方发掘出他遗体火化和石刻涅佛等遗迹。

中国敦煌莫高窟第158号洞窟为唐代所建，窟内塑有一卧佛像长达15米的石质泥胎彩绘卧佛像，虽经艺术上的夸张加工，但还是比较真实地反映了释迦牟尼逝世时的情景。唐代艺术家们把释迦牟尼塑造得像甜睡的妇女，面庞丰满圆润，双眼若睁若闭，嘴角深陷，露出恬静慈祥的微笑。据说那时他正在对周围的弟子讲最后一次经--“涅经”。洞窟的南壁彩绘了释迦牟尼的两个大弟子--即阿难和迦叶。阿难正聚精会神地听着 ，而迦叶正奔跑着。据说迦叶当时正在耆崛山修行，得知佛祖将涅，便急忙跑来听释迦牟尼的最后遗言。

洞窟的西壁和左壁上彩绘了菩萨、罗汉以及西域各国王子的举哀图。菩萨是佛国世界里觉悟较高的人物，面对着大佛的涅盘，那些菩萨便无动于衷，表现出一种宁静 、安祥的精神境界。而那些罗汉，他们在佛国里是觉悟较低的人物，他们眼看佛祖要离开他们，个个神情凄楚，哀恸异常。至于西域各国王子，听到大佛去世，有的放声嚎哭、捶胸顿足、呼天嚎地；有的用刀割鼻、割耳，有的剖腹自杀，决心紧跟老佛爷一同归天，表现了对佛的一片虔诚之情。足见，他们的觉悟是最低的。这一幅幅彩画，不但使人历史地了解到当时释迦牟尼逝世的真实情景，而且通过画面上的人物形象，使人从中了解到古代西域人民的风俗民情。

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