变色龙通过改变体表的颜色来迷惑天敌。但是对于科学家来说，令他们迷惑的是变色龙的演化史。美国科学家的一项研究表明，变色龙很可能是选择水路从它的发源地扩散到了世界各地。
在最新一期的英国《自然》杂志上，一个美国研究小组报告了他们研究变色龙演化历史的最新成果。研究者使用解剖学和分子生物学的方法研究了世界各地５２种变色龙。结果发现，这些变色龙拥有一个共同的祖先，生活在距今大约２千６百万年前的马达加斯加岛上。这个结果与此前的理论产生了冲突，因为在距今大约１亿６千５百万年的时候，马达加斯加岛和印度一起从非洲分离出去，而美国研究小组的结论表明变色龙产生于马达加斯加岛从非洲分离出去之后。
科学家认为，变色龙很可能从海路扩散到了世界各地，尽管这个物种被认为不善于游泳。变色龙可能借助在海上漂浮的木头到达了其他的大陆，或者在变色龙产生的早期马达加斯加岛和大陆之间还有相连接的陆地。
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