正如每个青少年都自认比父母聪明，每一代都自认比前一代优越，过去几个月，属于二○○○到二○一○年这个世代的美国人昭告世人：我们在道德上领先一九九０年代那群骄奢放纵又自我的一群。
美国人为过去那十年冠上“第二次大繁荣时期”之名（第一次大繁荣指的是美国南北战争束后的经济繁荣期），这段期间，世界上真正的问题遭人忽视，众人却对达康（.com）的幻影大肆庆祝，那是一个永远富足的年代，人手一支大哥大，股市总是长红，人们流行开宾士跑车、谈论前总统柯林顿的性事及英国已故王妃黛安娜。
企业领袖享有过去未曾出现的尊荣，资本主义也从未像过去十年这样几乎一无死敌。微软公司创办人盖兹一再登上商业类杂志的封面，而他对自己全球圣哲的角色一无顾虑，著书立言还用上“拥抱未来”这种重量级书名。商业主义席卷所有事物，青少年穿戴耐吉品牌，美体小铺和班尼顿公司甚至认为，只要广告打得够“意识型态”，财源就会滚滚而来。
这些对一九九○年代的刻板印象是否公允？并不尽然。美国人贬抑过去十年为的是彰显自己的进步。目前全美百分之五十的婴儿潮世代说，他们考虑把自己的生活节奏和生命步调放慢，百分之四十说他们宁愿觉得无聊乏味，也不愿意忙碌紧张。一年前，同样的民调中仅有百分之廿五受访者认同此说。
洋基洛维奇市调公司总裁史密斯说，九一一恐怖攻击加速几个心理趋势，如今美国消费者扬弃激进的物质主义和个人主义，转而认同传统价值，如家庭、社区、正派、均衡、真实和安全。
历史上有些真正的转捩点，人们的观念在一夕之间逆转，眼前就是其中之一，而背后的成因是达康公司的崩溃瓦解、全球景气趋缓以及九一一恐怖攻击。
通信科技果真转变了人性？唯物论的解释似乎不那么令人信服，经济学家不比神学家重要。当代美国神学家尼布尔是此冲突时代的最佳导师，他说捍卫文明在道德上是危险之事，美国的炸弹会造成许多无辜者丧生，但美国人在要求上帝原谅的同时，必须奋起作战，因为理由正当。
展望未来，西方国家仍将是资本主义的堡垒，美国人仍将为自保而与回教激进人士作战，但商业化思考将不再像过去十年那样具有支配性吸引力，秩序和权威将和企业的风险承担一样受到重视，美国外交政策将不再只是自由贸易协定的谈判，还有权力管理以及敌对意识型态的格斗。
在个人层次上，美国人将告诉自己不再像一九九○年代那样为钱疯狂，开一辆拉风的车或炫耀自己的私人飞机多少有点有失格调，不再广为社会接受，人们将找到其他展现身分地位的方式。美国人将以一种显示其了解生命重心的方式过活，他们现在觉得金钱乏味。
(新闻周刊)
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