鹰状星云中的冷尘埃

巨蛇座中距离我们7000光年的鹰状星云中有一个孕育恒星的摇篮,天文学家已经很熟悉该星云中光学波段那些恒星形成区的柱状结构,而这幅图片显示的则是红外波段的图像,是由欧洲空间局(ESA)的红外空间天文台(ISO)拍摄到的,其中蓝颜色意味着可能存在复杂的碳分子,例如地球上的PAHs,而红颜色则来自冷的微尘埃颗粒。

炽热的年轻恒星正是这些冰冷的物质在引力作用下坍缩后形成的。一旦恒星形成过程开始,大质量恒星可能只需要几万年的时间,而太阳这样的小质量恒星则需要数千万年的时间。

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